Ter um objetivo forte na vida pode ter não apenas benefícios mentais, mas também físicos.
Um novo estudo sugere que a vida intencional está ligada à diminuição do risco de morte precoce em pessoas com mais de 50 anos. Os novos resultados foram publicados quinta-feira (23 de maio) na revista JAMA Network Open.
Um grupo de pesquisadores da Universidade de Michigan analisou dados de quase 7.000 pessoas com mais de 50 anos que estavam matriculadas em um estudo nacional iniciado em 1992 e que preencheram um questionário psicológico em 2006.
Os participantes foram solicitados a classificar o quão fortemente eles se sentiam em relação a declarações como "Gosto de fazer planos para o futuro e trabalhar para torná-los realidade" e "minhas atividades diárias costumam parecer triviais e sem importância para mim"; as pessoas receberam então uma "pontuação de propósito de vida". Os pesquisadores compararam essas pontuações com as taxas de mortalidade dos participantes nos próximos cinco anos. Durante esse período, 776 dos participantes morreram.
Os participantes com as pontuações mais baixas de propósitos de vida tiveram duas vezes mais chances de morrer durante o período de acompanhamento, em comparação com os participantes com as pontuações mais altas de propósitos de vida, segundo o estudo. Em particular, aqueles com escores mais baixos de propósitos de vida tinham maior probabilidade de morrer de problemas cardíacos ou sanguíneos.
As descobertas realizadas depois que os pesquisadores levaram em consideração certos fatores que poderiam afetar o senso de propósito de vida das pessoas ou seu risco de morte, como se os participantes tivessem depressão.
"Parece não haver nenhuma desvantagem em melhorar o propósito de vida de alguém, e pode haver benefícios", disse a autora Aliya Alimujiang, estudante de doutorado da Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan. "Pesquisas anteriores sugeriram que o voluntariado e a meditação podem melhorar o bem-estar psicológico".
O próximo passo para esta pesquisa será determinar se as intervenções projetadas para aumentar o objetivo da vida realmente funcionam e se o aumento do objetivo da vida leva a bons resultados para a saúde, como melhoria da qualidade de vida, acrescentou.
Segundo os pesquisadores, existem várias razões possíveis pelas quais ter um objetivo de vida pode prolongar a vida útil. Estudos anteriores mostraram que um bem-estar mais forte, incluindo uma vida intencional, diminuiu a ativação de genes que desencadeiam inflamações no corpo. A inflamação, por sua vez, já havia sido associada a um aumento no risco de morte precoce, de acordo com o estudo.
Ainda outro estudo descobriu que um objetivo mais forte na vida estava ligado a níveis mais baixos do cortisol do "hormônio do estresse" e a níveis mais baixos de moléculas inflamatórias no corpo. Mas nenhum estudo mediu diretamente essas moléculas ou biomarcadores e os relacionou a resultados de saúde ou mortalidade.
Uma limitação do estudo é que os pesquisadores não puderam excluir a possibilidade de "causalidade reversa" entre os participantes com uma doença crônica ou com risco de vida. Em outras palavras, a doença crônica ou com risco de vida poderia estar levando as pessoas a ter um objetivo menor na vida.
Em uma análise de acompanhamento, quando os pesquisadores excluíram pessoas que tinham uma doença crônica ou com risco de vida, seus resultados ainda eram verdadeiros, mas havia uma probabilidade maior de que esses resultados fossem devidos ao acaso, observaram os autores.
