Pode haver uma explicação genética para o motivo pelo qual John Wick (interpretado na série de filmes por Keanu Reeves) se importou tanto com seu filhote que ele embarcou em uma fúria assassina depois que uma equipe de assassinos matou o filhote inocente.
OK, talvez não. Mas os cientistas descobriram recentemente que as pessoas que amam cães podem fazê-lo em parte por causa de seu DNA.
Estudos anteriores mostraram que a exposição a cães durante a infância pode moldar uma afinidade duradoura pela companhia canina, mas os pesquisadores se perguntavam se os fatores genéticos também poderiam desempenhar um papel. Para descobrir, eles examinaram dados de mais de 85.000 gêmeos no Registro Gêmeo Sueco - o maior registro gêmeo do mundo - em busca de pistas genéticas que possam estar ligadas à propriedade de cães na idade adulta.
Os estudos com gêmeos oferecem aos cientistas a chance de comparar dados genéticos e comportamentais de dois indivíduos que compartilham todo o seu genoma (gêmeos monozigóticos) ou 50% de seus genes (gêmeos dizigóticos). Isso pode ajudar os pesquisadores a determinar se determinados comportamentos resultam de fatores ambientais ou se provavelmente estão enraizados no DNA.
Para o novo estudo, os cientistas consultaram dados gêmeos abundantes e 15 anos de registros sobre a posse de cães. (A Suécia exige que todos os cães sejam registrados oficialmente no Conselho de Agricultura da Suécia, enquanto os cães de raça também podem ser registrados no Swedish Kennel Club.) Dos 85.542 gêmeos avaliados no estudo, 8.503 pessoas possuíam cães.
Os autores do estudo criaram modelos de computador para identificar padrões entre os gêmeos que poderiam representar influência genética ou impactos ambientais que moldam um apego ao longo da vida em cães. Os pesquisadores descobriram que a genética era um pouco mais preditiva da posse de cães na idade adulta do que no ambiente; A contribuição genética para a posse de cães chegou a cerca de 51% nos homens e cerca de 57% nas mulheres.
"Essas descobertas são importantes, pois sugerem que os supostos benefícios à saúde de um cão relatado em alguns estudos podem ser parcialmente explicados por diferentes genéticas das pessoas estudadas", disse a co-autora do estudo, Carri Westgarth, professora de interação humano-animal da Universidade. de Liverpool, no Reino Unido, disse em comunicado.
Por exemplo, os cientistas relataram em 2017 que possuir um cão pode reduzir o risco de doença cardíaca, fornecendo às pessoas apoio emocional e aumentando o exercício. No entanto, as novas descobertas sugerem que a genética também pode explicar parcialmente as tendências de saúde física e mental em proprietários de cães.
Embora o estudo não tenha conseguido identificar quais genes foram responsáveis por esses sentimentos calorosos em relação aos cães, ele demonstrou "que a genética e o ambiente desempenham papéis iguais na determinação da propriedade dos cães", disse o co-autor do estudo Patrik Magnusson, professor associado de epidemiologia na Departamento de Epidemiologia Médica e Bioestatística no Karolinska Institutet, na Suécia.
"O próximo passo óbvio é tentar identificar quais variantes genéticas afetam essa escolha e como elas se relacionam com traços de personalidade e outros fatores, como alergia", disse Magnusson no comunicado.
Os resultados foram publicados on-line em 17 de maio na revista Scientific Reports.
