O Google Doodle de hoje comemora o aniversário de 132 anos do físico Hedwig Kohn, que escapou da Alemanha nazista e é conhecido por, entre outras coisas, seu trabalho em espectroscopia de chama, uma técnica que permite aos cientistas analisar quimicamente elementos queimando-os.
O Doodle, desenhado pela artista convidada Carolin Löbbert, de Hamburgo, mostra-nos Kohn em seu laboratório, onde ela pegou amostras de elementos, incendiou-os e determinou o tipo, características e quantidade dos elementos, com base no comprimento de onda e na intensidade da chama.
As muitas outras reivindicações de Kohn para a fama incluem ser uma das três mulheres certificadas para ensinar física em uma universidade alemã antes da Segunda Guerra Mundial; contribuindo com mais de 200 páginas para um livro líder que se tornou a introdução padrão à radiometria (a ciência de medir a radiação eletromagnética, incluindo a luz visível); e arquivar uma patente.
Kohn nasceu em Breslau (hoje Wrocław), Polônia, em 1887. A sede de educação da jovem era tão forte que ela ingressou na universidade local para auditar as aulas em 1907 - um ano inteiro antes que as mulheres pudessem se inscrever, de acordo com o Arquivo das mulheres judias. Em 1913, ela obteve seu doutorado em física.
No início da Primeira Guerra Mundial, seu consultor, Otto Lummer - famoso por seu trabalho em medições de radiação de precisão, que contribuíram para a criação da lei de radiação de Planck - reconheceu sua inteligência e seu impulso; ele a promoveu como assistente. Kohn logo assumiu grande parte do ensino e aconselhamento. Em 1918, quando Kohn tinha apenas 31 anos, ela recebeu uma medalha por seu serviço, segundo o Jewish Women's Archive.
Quando os nazistas chegaram ao poder em 1933, Kohn foi impedida de ensinar porque era judia. Ela conseguiu manter-se à tona assumindo contratos de pesquisa, mas depois do evento de Kristallnacht em 1938 - quando os nazistas alemães atacaram judeus e propriedades - ficou claro que ela tinha que deixar o país.
Os colegas da cientista se aproximaram e encontraram maneiras de conseguir ofertas de emprego no exterior. Kohn conseguiu fugir para os Estados Unidos em 1940. Um ano depois, seu único irmão, Kurt, foi deportado para Kovno (uma cidade lituana primeiro ocupada pelos soviéticos e depois pelos alemães) e assassinado.
Nos Estados Unidos, Kohn lecionou no Woman's College da Universidade da Carolina do Norte e no Wellesley College em Massachusetts até 1952. No final de sua carreira, Kohn havia publicado mais de 20 artigos e centenas de páginas de livros didáticos sobre radiometria. A Alemanha também não a esqueceu. Em 1952, a República Federal da Alemanha concedeu a ela uma pensão e o título de professora emérita. Ela morreu em 1964.
