Uma fortaleza de 2.300 anos que protegia um antigo porto chamado "Berenike" foi descoberta no Egito, na costa do Mar Vermelho, por uma equipe arqueológica polonês-americana.
Construídas em uma época em que o Egito era governado pelos ptolomeus, uma dinastia de faraós descendente de um dos generais de Alexandre, o Grande, as fortificações são consideráveis.
"Uma dupla linha de muralhas protegia a parte ocidental da fortaleza, enquanto uma única linha era suficiente para o leste e norte. Torres quadradas eram construídas nos cantos e em lugares estratégicos onde seções das paredes se conectavam", escreveram os arqueólogos Marek Woźniakand Joanna Rądkowska em um artigo recentemente publicado online na revista Antiquity.
A parte ocidental do forte, que consiste em paredes duplas, enfrenta o interior, sugerindo que os defensores estavam particularmente preocupados com um ataque vindo dessa direção, disse Wo Liveniak, do Centro Polonês de Arqueologia Mediterrânea da Universidade de Varsóvia, à Live Science.
A maior e mais fortificada parte da fortaleza de Berenike é um complexo com cerca de 160 metros de comprimento e 80 m de largura e consiste "em três grandes pátios e várias estruturas associadas, formando um complexo fortificado oficinas e lojas ", escreveram Woźniak e Rądkowska, do Instituto de Culturas Mediterrâneas e Orientais da Academia Polonesa de Ciências. O aspecto mais impressionante da fortaleza é sua arquitetura, disse Woźniak, que disse à Live Science que sua "arquitetura monumental bem feita coberta e protegida por areias é incrível".
Dentro da portaria da fortaleza, os arqueólogos encontraram um poço de rocha e uma série de drenos e piscinas que coletavam, armazenavam e distribuíam as águas subterrâneas e as pluviais. "As duas maiores piscinas podem ter uma capacidade total de mais de 17.000 litros", escreveram Woźniak e Rądkowska. O fato de a água da chuva ter sido drenada e coletada sugere que Berenike tinha "um clima mais úmido do que hoje", observaram eles.
No lado sul do muro defensivo norte, em um antigo depósito de lixo, os arqueólogos descobriram estatuetas de terracota, moedas e um pedaço de caveira de elefante.
"Curiosamente, parece que os administradores consideraram desnecessárias as fortificações. Algumas delas foram desmontadas após um período muito curto de existência", disse Woźniak à Live Science, observando que não foram encontradas evidências de um ataque a Berenike. Os Ptolomeus costumavam construir cidades e fortes fortificados perto das fronteiras de seu reino, disse Woźniak, acrescentando que os Ptolomeus não podiam ter certeza de como as pessoas locais nas fronteiras reagiriam à sua presença.
Comércio antigo
Registros históricos indicam que Berenike fazia parte de uma cadeia de portos construídos ao longo do Mar Vermelho para ajudar a fornecer elefantes de guerra ao exército dos Ptolomeus, disse Woźniak. Em 2014, pesquisas genéticas revelaram que os Ptolomeus provavelmente importaram seus elefantes da Eritreia, na África Oriental.
Depois que Roma assumiu o Egito em 30 a.C., o comércio se expandiu em Berenike e o porto se tornou um importante centro de comércio. Do primeiro ao sexto século d.C., as evidências sugerem laços comerciais estendidos da Grécia e Itália à Arábia do Sul, Índia, Península Malaia, Etiópia e África Oriental, escreveram Woźniak e Rądkowska.
Os principais diretores da equipe arqueológica polonês-americana que descobriram a fortaleza são Steven Sidebotham, professor de história antiga e arqueologia da Universidade de Delaware, e Iwona Zych, vice-diretora do Centro Polonês de Arqueologia Mediterrânea da Universidade de Varsóvia. . A pesquisa na área helenística (a área que data da época dos ptolomeus) em Berenike é apoiada pela concessão do Centro Nacional de Ciência da Polônia no. 2015/17 / N / HS3 / 00163.
