Desde que sua existência foi proposta pela primeira vez, as evidências para o Planeta 9 continuam aumentando. Mas é claro que essas evidências foram inteiramente indiretas, consistindo principalmente em estudos que mostram como as órbitas dos objetos trans-netunianos (TNOs) são consistentes com um grande objeto cruzando seu caminho. No entanto, também estão surgindo evidências que vêm do centro do próprio Sistema Solar.
Esta última linha de evidência vem de Caltech, onde os pesquisadores Elizabeth Bailey, Konstantin Batygin e Michael E. Brown (os últimos que propuseram a existência do Planeta 9) publicaram um novo estudo ligando a obliquidade solar à existência do Planeta. 9. Essencialmente, eles afirmam que a inclinação axial do Sol (6 °) pode ser devido à influência gravitacional de um grande planeta com uma órbita extrema.
Para recapitular, a questão do Planeta foi levantada pela primeira vez em 2014 pelos astrônomos Scott Sheppard e Chadwick Trujillo. Observando as semelhanças nas órbitas de objetos trans-netunianos distantes (TNOs), eles postularam que um objeto maciço provavelmente os influenciaria. Isso foi seguido em 2016 por Konstantin Batygin e Michael E. Brown, da Caltech, sugerindo que um planeta não descoberto era o culpado.
Chamando esse corpo de Planeta 9, eles especularam que ela tinha uma massa 10 vezes maior que a da Terra e levou 20.000 anos para completar uma única órbita do nosso Sol. Eles também especularam que sua órbita era inclinada em relação aos outros planetas do nosso Sistema Solar, e extremamente excêntrica. E pouco a pouco, exames de outros corpos solares mostraram que o Planeta 9 provavelmente está lá fora.
Pelo bem de seu estudo - "Obliquidade Solar Induzida pelo Planeta Nove", publicado recentemente no Astrophysical Journal - a equipe de pesquisa (liderada por Bailey) olhou para a obliquidade do sol. Como afirmam em seu trabalho, a inclinação axial de seis graus do Sol só pode ser explicada de duas maneiras - como resultado de uma assimetria presente durante a formação do Sistema Solar ou por causa de uma fonte externa de energia. gravidade.
Para testar essa hipótese, Bailey, Batygin e Brown usaram um modelo analítico para testar como as interações entre o Planeta 9 e o resto do Sistema Solar afetariam suas órbitas ao longo dos últimos 4,5 bilhões de anos. Como Elizabeth Bailey, estudante de pós-graduação da Divisão de Ciências Geológicas e Planetárias da Caltech e principal autora do artigo, disse à Space Magazine por e-mail:
"Simulamos o movimento do sistema solar. O Planeta 9 força o sistema solar a balançar lentamente. Se o Planeta 9 está lá fora, estamos no processo de balançar agora, enquanto falamos! Mas isso acontece muito lentamente, alguns graus de inclinação por bilhão de anos. Enquanto isso, o sol não está tremendo muito, então parece que o sol está inclinado. Uma gama de parâmetros do Planeta 9 causa exatamente a configuração do sol que vemos hoje.
No final, eles concluíram que a obliquidade do Sol só poderia ser explicada pela influência de um planeta gigante com uma órbita extrema, que é consistente com as características atribuídas ao Planeta 9. Em outras palavras, a existência do Planeta 9 oferece uma explicação para o comportamento peculiar do Sol, algo que permaneceu um mistério até agora.
"O Planeta Nove foi levantado pela hipótese, porque as órbitas de objetos nos confins do sistema solar estão confinadas no espaço físico", disse Bailey. “Essas órbitas estariam em todo lugar, a menos que algo as pare no momento. A única explicação até agora é o Planeta Nove. Por mais de 150 anos, as pessoas se perguntam por que o sol está inclinado. Pessoalmente, eu diria que o Planeta 9 oferece a primeira explicação satisfatória. Se existe, inclina o sol.
Além disso, o assunto do Planeta 9 também foi abordado na 48ª reunião conjunta da Divisão de Ciências Planetárias da Sociedade Astronômica Americana e no 11º Congresso Europeu de Ciência Planetária, que ocorreu de 16 a 21 de outubro em Pasadena, Califórnia. Durante o curso da reunião, pesquisadores da Universidade do Arizona compartilharam os resultados de seu próprio estudo, publicado em agosto.
A equipe de pesquisa do Arizona foi liderada por Renu Malhotra, professor de ciências planetárias dos regentes no Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona. Para o estudo, intitulado “Encurralando um planeta distante com objetos extremos de cinturão de Kuiper”, eles examinaram os padrões orbitais de quatro objetos extremos de cinturão de Kuiper (KBOs), que apresentam os períodos orbitais mais longos de qualquer objeto conhecido.
De acordo com seus cálculos, a presença de um planeta massivo - um que completaria uma órbita ao redor do Sol a cada 17.117 anos e a uma distância média (semi-eixo maior) de 665 UA - explicaria o padrão orbital desses quatro objetos. Esses resultados foram consistentes com as estimativas relativas ao período orbital do Planeta 9, seu trajeto orbital e sua massa.
“Analisamos os dados desses objetos mais distantes do Cinturão de Kuiper”, disse Malhotra, “e notamos algo peculiar, sugerindo que eles estavam em algum tipo de ressonância com um planeta invisível ... Nosso artigo fornece estimativas mais específicas para a massa e órbita que este planeta teria e, mais importante, restrições à sua posição atual dentro de sua órbita. ”
Parece que os dias de esconderijo do Planeta 9 no Sistema Solar externo podem estar contados!
