A superfície de Marte é um local bem usado no Sistema Solar, fortemente atingido por inúmeros impactos de meteoros. Portanto, é incomum que haja um impacto completamente novo na superfície de Marte: mas foi exatamente isso que os cientistas da NASA descobriram observando um lote recente de imagens retornadas do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA.
Você está vendo uma imagem tirada pela Mars Context Camera, um instrumento a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter. Em uma fotografia antiga tirada da região em fevereiro de 2012, havia apenas um monte de velhas crateras. E então, na imagem mais recente, tirada em junho de 2014, essa nova cicatriz na superfície de Marte é claramente visível.
A cratera em si é circular, mas a explosão de ejeta indica que o objeto veio do oeste e atingiu a superfície de Marte, abrindo uma cortina de rocha pulverizada que cobria a superfície próxima. O impactor teria vaporizado em uma bola de fogo de rocha superaquecida, como uma bomba nuclear explodindo na superfície de Marte, enquanto a manta de ejeção era lançada para o lado.
Esta não é a primeira vez que naves espaciais detectam novas crateras em Marte. De fato, a maior nova cratera descoberta tinha metade do comprimento de um campo de futebol. Até agora, os pesquisadores descobriram mais de 400 novas crateras na superfície de Marte.
A Câmera de Contexto de Marte fotografou completamente toda a superfície de Marte pelo menos uma vez durante seus sete anos de missão. E com várias passagens, os cientistas planetários estão começando a criar uma imagem de como a superfície de Marte pode realmente ser dinâmica.
E, é claro, os cientistas planetários descobriram novas crateras em outros locais do Sistema Solar. O Programa de Monitoramento de Impacto Lunar da NASA gerou um impacto brilhante de meteoróide em 17 de março de 2013, e as observações do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA aumentaram o local do impacto. Até agora, o programa de monitoramento gerou mais de 300 impactos. Então, se você está andando na Lua, observe sua cabeça.
Fonte: Divulgação da NASA / JPL
