Uma equipe de físicos ligou a luz aos nós da figura 8 e do toro.
Os pesquisadores, de acordo com um artigo publicado em 30 de julho na revista Nature Physics, descobriram como fazer com que as ondas de dois feixes de luz interferissem entre si e, finalmente, se contornassem de maneiras com as quais você provavelmente se associaria. cadarços ou os nós em um veleiro.
Mas os nós não precisam ser feitos de barbante, explicaram os pesquisadores em uma declaração anexa. Em vez disso, nó é um termo matemático para qualquer forma no espaço que circula em torno de si de maneiras particulares. E, explorando as formas complexas que as ondas de luz formam quando vibram em duas direções (para cima e para baixo e de um lado para o outro) ao longo de seus caminhos, e a maneira como essas ondas interagem umas com as outras, elas foram capazes de fazer com que os campos eletromagnéticos de luz se entremecessem. o ar.
Os nós em questão, escreveram os pesquisadores em seu artigo, eram visíveis o suficiente nas imagens dos dados das ondas de luz para que pudessem identificar a figura oito e toruses. Eles também confirmaram suas descobertas usando a matemática formal da teoria dos nós.
Para criar os nós, os pesquisadores ajustaram cuidadosamente o movimento das ondas para cima e para baixo e de um lado para o outro (a polarização) de dois feixes de luz, em parte usando tecnologia não muito diferente da encontrada em óculos de sol polarizados. Os nós se formaram em torno de "singularidades de polarização" onde os feixes se cruzavam, lugares onde os comprimentos de onda de um lado para o outro e para cima e para baixo eram exatamente iguais, e vários outros comprimentos de onda de luz circulavam em torno deles. Nesses pontos, a luz se inclinava da maneira que os pesquisadores queriam.
"Todos nós estamos acostumados a amarrar nós em substâncias tangíveis, como cadarços ou fitas", disse Mark Dennis, físico da Universidade de Bristol e autor do artigo, em comunicado. "Com a luz, no entanto, as coisas ficam um pouco mais complexas. Não se trata apenas de um único feixe em forma de fio, mas de todo o espaço ou 'campo' em que ele se move".
Dennis e seus co-autores estavam interessados na topologia ou na complexa modelagem matemática desse espaço. Eles descobriram que a luz formava mais lacunas quando se atava do que o esperado, deixando espaços sem energia significativa dos raios.
No caminho, disseram os pesquisadores, eles esperam desenvolver nós de luz ainda mais complexos; eles esperam que essa tecnologia acelere o desenvolvimento de fontes de luz ajustadas com mais precisão. Mas agora, para os pesquisadores, a parte mais interessante da história ainda está estudando a topologia dessas estranhas singularidades.
