A lua Europa orbita o planeta gigante de gás Júpiter. A recente sonda Galileu e a mais antiga da Voyager viajaram além desta lua e, com sua coleção de sensores, fizeram medições. O Galileo, mesmo com a falha na antena principal de comunicação, ficou ocupado tirando fotos. Algumas imagens preencheram os espaços em branco restantes da Voyager. Outros eram visualizações de alta resolução de recursos notáveis. Outros sensores já revelaram que uma camada de água e gelo está sobre um núcleo de terra. No entanto, quase não existem crateras. Portanto, a superfície é relativamente nova. Ninguém sabe como a superfície se refresca, mas uma opção é o calor local do solo derreter a sobrecarga de gelo. Obviamente, água, calor e outros ingredientes de escolha são os ingredientes da vida. Essa possibilidade é o que dá a Europa seu fascínio atual.
Europa está na frente e no centro ao longo deste livro e nele Greenberg promove várias agendas relacionadas. Antes de mais, ele classifica os aspectos das imagens e os associa a possíveis causas. Não há expectativa de que o espectador seja um especialista, já que Greenberg começa devagar e aumenta. Uma lição de história começa o livro. As observações pessoais de Galileu começam a bola rolar, depois Greenberg continua com excentricidade, rotação, marés e tensões. Os detalhes podem ficar minuciosos, mas não a ponto de perder o leitor em geral. Basta dizer que ele é muito minucioso com sua descrição das forças prováveis em jogo na superfície de Europa.
Tendo completado esse histórico, Greenberg continua descrevendo cada uma das classificações que ele e sua equipe fizeram a partir das imagens. Usando o conjunto completo transmitido pela sonda Galileo, ele apresenta, de maneira clara e completa; cordilheiras exóticas, ciclóides delimitadores, áreas complexas de caos e lentiuclae manchadas. Mas ele não deixa as descrições por conta própria. Para cada um, ele fornece uma hipótese para sua formação e, muitas vezes, apóia-os com resultados de simulação em computador. Além disso, referências prontas a imagens em preto e branco ou coloridas próximas permitem que o leitor visualize também as formas especiais. As explicações de Greenberg são claras, sucintas e bem apoiadas.
Outra agenda que Greenberg levanta neste livro diz respeito à política da exploração científica. Embora Greenberg faça parte da equipe de criação de imagens do Galileo, ele lamenta sua estrutura aparentemente militar sobre seu coletivo de peso igual preferido. Sua preocupação é que a ciência possa ficar sujeita a problemas pessoais. Como tal, há muitas referências a Greenberg ou a um membro de sua equipe que está sendo discutido pelo status quo que estava apoiando seu próprio modelo canônico. Por esse motivo, existe um tom interessante de incerteza ao longo do livro, bem como talvez um tom de animosidade. No entanto, eles não se distraem da ciência e acrescentam uma certa perspectiva humana à escrita.
Uma agenda ou objetivo final é um desejo aparente de capturar e armazenar conhecimentos adquiridos com dificuldade. A percepção é de que o financiamento da pesquisa está se esgotando e os membros da equipe estão se dispersando. Portanto, para o bem da posteridade, os resultados de muitos anos de trabalho de muitas pessoas são reunidos entre duas capas.
Embora confie em pouca informação técnica, Greenberg escreveu um livro exemplar. Os capítulos ficam bem por conta própria e cada um leva sem problemas ao próximo. A soma total define uma hipótese abrangente sobre a modelagem da superfície de Europa. As sub-teorias têm uma base sólida e cada uma tem uma excelente descrição. Uma infinidade de imagens permite que o leitor aprecie os desafios da equipe e seus resultados duramente conquistados. Por esse motivo, o livro é uma visão geral sólida e independente da Europa, que seria uma ótima referência para um pesquisador ou uma leitura interessante para quem quiser conferir o que está acontecendo em uma das principais arestas da ciência planetária.
Estar na vanguarda da ciência é emocionante por si só. Compartilhar as maravilhas com outras pessoas aumenta ainda mais a satisfação. De Richard Greenberg Europa, a lua do oceano resume sua pesquisa e a de seus colegas resultantes da missão da sonda Galileo a Júpiter. A superfície do gelo de Europa pode parecer aleatória na construção, mas com intuição e percepção, podemos ver como a ciência pode fazer a razão sair deste mundo exótico.
Revisão por Mark Mortimer
