Esta fotografia mostra uma região de formação de estrelas na NGC 3576, localizada a cerca de 9.000 anos-luz da Terra. NGC 3576 é uma nebulosa particularmente densa, muitas dessas estrelas foram ocultas de observações anteriores, até que foram reveladas por Chandra.
O NGC 3576 é uma região HII gigante de gás brilhante localizada a cerca de 9.000 anos-luz da Terra. Na imagem Chandra desta região formadora de estrelas, os raios X de menor energia (0,5-2,0 keV) são mostrados em vermelho e os raios-X de maior energia (2-8 keV) estão em azul. Chandra revela um conjunto de fontes de raios X pontuais, algumas das quais são estrelas jovens maciças que estão destruindo a nuvem de gás da qual elas se formaram. As fontes azuis são estrelas profundamente enraizadas no gás. Regiões de emissão difusa de raios-X provavelmente são causadas por ventos quentes que fluem para longe das estrelas mais massivas. Parte do gás difuso próximo ao centro da imagem também está profundamente incorporado.
As regiões HII (pronuncia-se "H-two") são onde as estrelas nascem das nuvens condensadas de gás hidrogênio (elas são nomeadas pelas grandes quantidades de hidrogênio atômico ionizado que contêm.) Essas regiões são caracterizadas por estrelas quentes, jovens e massivas que emitem grandes quantidades de luz ultravioleta e ionizar a nebulosa. Como o NGC 3576 é muito denso, muitas das estrelas jovens e massivas visíveis na imagem Chandra foram anteriormente escondidas da vista. Um aglomerado de estrelas é visível em observações infravermelhas, mas não foram identificadas estrelas massivas e jovens o suficiente para explicar o brilho da nebulosa. Os astrônomos descobriram um grande fluxo de gás ionizado em observações de rádio e enormes bolhas em imagens ópticas que se estendem desde a extremidade da região HII. Tomadas com os dados de raios-X, essas informações sugerem que ventos poderosos estão emergindo desse cluster oculto.
Fonte original: Chandra News Release
