KENNEDY SPACE CENTRE VISITOR COMPLEX, FL - Gene Cernan, o último homem a andar na Lua e um dos astronautas mais famosos e renomados da América, foi homenageado em uma cerimônia realizada no Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em janeiro. / fotos expandidas]
Cernan faleceu no início desta semana, segunda-feira, 16 de janeiro de 2017, aos 82 anos, após uma longa doença, cercado por sua família.
Cernan, um aviador naval, voou em três missões inovadoras para a NASA durante os programas Gemini e Apollo que abriram o caminho para as primeiras missões de pouso na Lua nos Estados Unidos e na humanidade.
Seu trio de vôos espaciais históricos culminou com Cernan pisando na lua em dezembro de 1972, durante a missão Apollo 17 - aterrissagem final da lua na era Apollo.
Nenhum humano pôs os pés na Lua desde a Apollo 17 - uma decepção duradoura para Cernan e todos os fãs do espaço em todo o mundo.
Cernan também voou nas missões Gemini 9 e Apollo 10, antes da Apollo 17.
A cápsula Gemini 9 está em exibição no KSC Visitor Complex. Cernan foi o segundo astronauta da NASA a realizar um EVA - durante o Gemini 9.
A cerimônia de lembrança de Cernan foi realizada no Hall da fama dos astronautas dos EUA, dentro da recém-inaugurada exposição 'Heroes & Legends' no KSC Visitor Complex - dois dias após a morte de Cernan. Ele incluiu observações de dois de seus colegas astronautas da NASA da era do Ônibus Espacial, o diretor do Centro Espacial Kennedy, Bob Cabana, e o astronauta do ônibus espacial Jon McBride, além de Therrin Protze, diretor de operações do Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy.
Um retrato da NASA e uma guirlanda floral estavam em exibição para os visitantes durante a cerimônia dentro e fora da exposição "Heróis e lendas".
"Ele foi um defensor do programa espacial e herói que fará muita falta", disse o diretor do Centro Espacial Kennedy, Bob Cabana, durante a cerimônia.
"Não acredito que Gene seja o último homem na lua. E uma das coisas pelas quais ele era extremamente apaixonado era a nossa exploração além do nosso próprio planeta, e o desenvolvimento dessa capacidade que nos permitiria voltar à lua e ir além.
"Sinto-me mal por ele não ter conseguido permanecer vivo o tempo suficiente para realmente ver isso se concretizar", disse Cabana.
A NASA está agora desenvolvendo o foguete SLS para cargas pesadas e a cápsula espacial Orion para enviar nossos astronautas para a Lua, Marte e além. O lançamento inaugural do SLS-1 na missão EM-1 desaparafusada à Lua está previsto para o outono de 2018.
“Estamos tristes com a perda de nosso herói americano, o astronauta Gene Cernan. Como o último homem a colocar passos na superfície da lua, ele foi um ícone verdadeiramente inspirador que desafiou o impossível ”, disse Therrin Protze, diretor de operações do Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy.
“As pessoas ao longo de gerações foram e sempre serão inspiradas por suas ações, e a mensagem subjacente de que o que podemos alcançar é limitada apenas por nossa imaginação. Ele sempre será conhecido como "O Último Homem da Lua" e pelo extraordinário impacto que ele teve em nosso país e no mundo ".
Cernan foi um dos únicos 12 astronautas a andar na lua. Neil Armstong e Buzz Aldrin foram os primeiros durante a missão de pouso na Lua da Apollo 11 em 1969 que cumpriram a promessa do Presidente Kohn F. Kennedy de pousar na Lua durante a década de 1960.
Cernan se aposentou da NASA e da Marinha dos EUA em 1976. Ele continuou a aconselhar a NASA como consultor e apareceu com frequência em programas de TV durante as missões espaciais tripuladas da NASA como convidado popular, explicando os detalhes da exploração espacial e por que deveríamos explorar.
Ele defendeu a NASA, a exploração espacial e a ciência por toda a sua vida adulta.
“Como astronauta, Cernan deixou uma impressão indelével na lua quando arranhou as iniciais de sua filha na superfície lunar, ao lado das pegadas que ele deixou como o último humano a andar na lua. Os visitantes do Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy podem aprender mais sobre o legado de Cernan na nova exposição Heroes & Legends, onde sua caminhada espacial fora da cápsula espacial Gemini IX real é trazida à vida através de imagens holográficas. ”
Na página de perfil da NASA:
“Cernan nasceu em Chicago em 14 de março de 1934. Ele se formou na Proviso Township High School em Maywood, Illinois, e recebeu um diploma de bacharel em engenharia elétrica pela Purdue University em 1956. Ele obteve um mestrado em ciências aeronáuticas. engenharia da Escola Naval de Pós-Graduação em Monterey, Califórnia.
Cernan deixa sua esposa, Jan Nanna Cernan, sua filha e genro, Tracy Cernan Woolie e Marion Woolie, as enteadas Kelly Nanna Taff e marido, Michael, e Danielle Nanna Ellis e nove netos. ”
A seguir, uma declaração divulgada pela NASA em nome da família de Gene Cernan:
Um serviço funerário para o capitão Eugene A. Cernan, que faleceu na segunda-feira aos 82 anos de idade, será realizado às 14h30. CST na terça-feira, 24 de janeiro, na Igreja Episcopal de St. Martin, 717 Sage Road, em Houston.
A NASA Television fornecerá cobertura em vídeo da piscina do serviço.
A família se reunirá para um enterro privado no Cemitério do Texas, em Austin, em uma data posterior, onde honras militares serão prestadas.
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