Um foguete russo Soyuz decolou do cosmódromo de Baikonur no início da segunda-feira, levando uma nova equipe para a Estação Espacial Internacional. A tripulação da Expedição 14 permanecerá a bordo da estação, enquanto Ansari permanecerá a bordo por uma semana e depois retornará com a tripulação da Expedição 13. Espera-se que chegue à estação na quarta-feira.
O comandante Michael Lopez-Alegria e o cosmonauta Mikhail Tyurin, da 14a tripulação da Estação Espacial Internacional, partiram do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, às 12h09 (horário de Brasília), para começar uma estadia de seis meses no espaço.
Com eles está a americana Anousheh Ansari, a primeira mulher que participou de voos espaciais a visitar o laboratório em órbita. Ela está voando sob contrato com a Agência Espacial Federal da Rússia.
Ela retornará à Terra com a tripulação da Expedição 13, o Comandante Pavel Vinogradov e o Oficial de Ciência da NASA Jeff Williams, em 28 de setembro. A Expedição 13 foi lançada na estação em 30 de março.
A sonda Soyuz TMA da Expedition 14 está programada para atracar na estação às 1:24 da manhã de 20 de setembro.
Lá eles serão recebidos pelo terceiro tripulante da Expedição 14, o astronauta da Agência Espacial Européia Thomas Reiter, da Alemanha. Reiter chegou à estação a bordo do Discovery na missão STS-121 em julho. Ele se juntou à Expedição 13, elevando o número de tripulantes da estação para três pela primeira vez desde maio de 2003.
Lopez-Alegria, 45 anos, fará seu quarto voo para o espaço. Ele voou três missões de ônibus espaciais. Na Expedição 14, ele também atuará como oficial de ciências da NASA.
Tyurin, 46, está fazendo seu segundo voo espacial. Ele serviu como membro da equipe da expedição 3 da estação em 2001, lançada em agosto e desembarcada em dezembro. Ele é o segundo membro da tripulação de longa duração a ser designado para uma segunda expedição da estação. O cosmonauta Sergei Krikalev era membro das equipes da estação Expedition 1 e Expedition 11.
Reiter é o primeiro astronauta da Agência Espacial Européia a servir como membro da tripulação da Estação Espacial Internacional de longa duração. Sua presença na primeira parte da Expedição 14 será valiosa para seus novos companheiros de tripulação por causa de seu conhecimento da estação e de seus sistemas. Tripulações anteriores anteriores contaram com transferências intensas de pouco mais de uma semana com os tripulantes anteriores antes de assumirem as operações da estação.
Reiter, que serviu como tripulante na estação espacial russa Mir por seis meses em 1995, deve retornar à Terra a bordo do Discovery na STS-116 em dezembro.
O Discovery trará o astronauta Sunita Williams para a estação para substituir Reiter e se juntar à Expedição 14 em andamento. Williams, 41 anos, comandante da Marinha, fará seu primeiro voo espacial. Ela deve permanecer na estação até a próxima primavera.
O Discovery também trará a treliça P5 para a estação. Enquanto estiver ancorado, as equipes das estações e dos ônibus espaciais reconfigurarão o sistema elétrico do laboratório em órbita e ativarão os novos painéis solares trazidos pela Atlantis no STS-115.
A Expedição 14 fará até quatro caminhadas espaciais, talvez três em janeiro em trajes espaciais dos EUA, relacionadas à montagem da estação. O outro seria feito anteriormente em trajes espaciais russos para recuperar e instalar experimentos.
Espera-se que dois tripulantes da Expedição 15 cheguem na próxima primavera para substituir Lopez-Alegria e Tyurin.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
