Em 2014, o empresário britânico Charles Black fundou a empresa Sen (sigla para Space Exploration Network) com a visão de “democratizar o espaço”. Por trás dessa visão, estava o desejo de Black de criar a primeira plataforma de streaming de vídeo 4K do mundo, capaz de enviar vídeos do espaço para bilhões de pessoas em todo o mundo. O objetivo disso é educar o público sobre nosso mundo em constante mudança e nossa presença crescente no espaço.
A chave para esse objetivo ambicioso é a criação de uma constelação de pequenos satélites que fornecerá vídeo em tempo real da Low Earth Orbit (LEO). Recentemente, a empresa deu um grande passo no sentido de fazer isso acontecer, usando o satélite recém-implantado para coletar imagens da Terra e do espaço a partir da órbita. Isso demonstrou efetivamente os recursos de sua plataforma e pode representar uma nova etapa no NewSpace.
O satélite que permitiu a demonstração foi fabricado pela empresa aeroespacial russa S.P. Korolev Rocket e Space Public Corporation Energia ("RSC Energia"). Enquanto isso, Sen construiu a Unidade de Vídeo Sen, um sistema de computador que opera as seis câmeras da plataforma e processa os dados de vídeo obtidos.
As seis câmeras da plataforma são capazes de fornecer simultaneamente informações em vídeo sobre a espaçonave em tempo real. Duas das câmeras são roboticamente dirigíveis, permitindo que eles colecionem vídeos da sonda a partir de uma variedade de ângulos diferentes, além de serem capazes de capturar imagens de grande angular da Terra.
Para demonstração, a plataforma ativou suas seis câmeras de vídeo 4K e começou a fazer tudo isso - reunindo imagens do próprio satélite, do ambiente espacial circundante e do planeta Terra. Algumas dessas imagens foram compiladas em um vídeo de dois minutos (mostrado acima) que mostra todo o vídeo de tirar o fôlego que a plataforma foi capaz de observar.
Como você pode ver, o vídeo salta entre as vistas do satélite, os raios do Sol refletidos em partículas em órbita, os oceanos e os continentes da Terra do lado voltado para o Sol, e o Sol nascendo sobre a borda do planeta no escuro lado. Outros trechos interessantes de filmagens incluem a parte em que vemos os propulsores do satélite disparando e as antenas de banda X em forma de chifre douradas são vistas sendo direcionadas para que eles possam enviar dados para a Terra.
Este teste não apenas validou a tecnologia da plataforma e sua capacidade de gravar seis fluxos de vídeo 4K simultaneamente, mas também demonstrou o tipo de impacto emocional que Sen espera capturar. Como Charles Black disse sobre a demonstração em um comunicado de imprensa da empresa:
"Passamos anos planejando e desenvolvendo a tecnologia para transmitir vídeo 4K em tempo real do espaço, por isso é uma grande conquista ter nossa primeira missão bem-sucedida. A missão é nossa demonstração tecnológica do primeiro vídeo 4K do mundo a partir de um satélite e a plataforma de vídeo mais poderosa do mundo a operar no espaço. Essa missão valida nossa tecnologia principal, que será implantada no futuro tanto em câmeras hospedadas quanto em nossos próprios satélites, à medida que Sen desenvolve seu negócio de transmitir vídeos do espaço para o benefício da humanidade. ”
Ao mesclar vídeo em tempo real com comunicações via satélite, Sen espera aproveitar um atributo específico que eles acreditam que beneficiará a humanidade. Ao mostrar os eventos na Terra à medida que acontecem, os elementos de tempo, movimento e poder de contar histórias são trazidos para a mesa. Como eles afirmam em seu site:
“Imagine assistir a um incêndio violento ou furacão em tempo real ou testemunhar humanos retornando à Lua. Essas qualidades tornam o vídeo em tempo real perspicaz, educacional e inspirador. ”
No futuro, Sen espera usar parcerias lucrativas com a indústria NewSpace para implantar mais satélites de transmissão de vídeo em órbita. Enquanto isso, a RSC Energia planeja usar a plataforma de streaming de vídeo de Sen em futuras naves espaciais que estão atualmente em desenvolvimento.
Numa época em que a participação do público em viagens espaciais, ativada por meio de tecnologias de internet sem fio e mídias sociais, esse tipo de serviço pode se tornar um item regular em futuras missões.
