KENNEDY SPACE CENTER, FL - Uma grande reforma do icônico Vehicle Assembly Building (VAB), que o preparará para o lançamento do foguete SLS Mars da NASA até 2018, chegou ao ponto intermediário com a instalação de novas plataformas de acesso necessárias para permitir a montagem do reforço gigantesco em o Kennedy Space Center (KSC) - como visto em primeira mão durante um tour exclusivo de perto pela Space Magazine.
"Estamos em um estágio de desenvolvimento completo agora e aproximadamente 50% completo com as plataformas deste trabalho", disse David Sumner, gerente de projetos vice-sênior da GSDO para o trabalho de desenvolvimento da VAB na KSC, disse à Space Magazine em uma entrevista exclusiva na revista VAB's High. Baía 3, em 28 de julho, em meio a trabalhadores que transformam ativamente os sonhos espaciais da NASA em realidade. Veja aqui nossas próximas fotos exclusivas - detalhando o enorme esforço contínuo.
A atualização e a renovação do VAB são de responsabilidade específica do Programa de Operações e Desenvolvimento de Sistemas Terrestres (GSDO) da NASA em Kennedy.
Dentro do VAB High Bay 3 - onde gerações anteriores de trabalhadores espaciais montaram orgulhosamente o foguete Saturn V Moon da NASA e as pilhas de lançamento do Space Shuttle Orbiter - as equipes de trabalhadores de hoje instalavam ativamente as plataformas de trabalho recém-fabricadas necessárias para processar e construir o Sistema de Lançamento Espacial da agência ( SLS), que em breve impulsionará nossos astronautas a destinos emocionantes no espaço profundo.
"Nós estamos muito animados. Estamos no início de um novo programa! ” Sumner me disse. "Temos a infraestrutura e entraremos em operação em breve".
É certamente um momento emocionante, já que a NASA avança em todas as frentes em um esforço coordenado em todo o país para obter o foguete SLS com o veículo da Orion EM-1, aparafusado por cima e lançado no pad 39B de Kennedy para sua explosão integrada planejada no outono de 2018 .
SLS e Orion estão no centro da estratégia da agência da NASA de enviar astronautas para uma 'Jornada a Marte' na década de 2030.
O SLS é o impulsionador mais poderoso que o mundo já viu e foi projetado para impulsionar os astronautas da NASA na cápsula da tripulação Orion da agência em emocionantes missões de exploração para destinos do espaço profundo, como Lua, Asteroides e Marte - se aventurando mais longe do que os humanos jamais fizeram antes!
Entrei na High Bay 3, digitalizei ao redor e até o teto a cerca de 525 pés de distância e fiquei emocionado ao ver um canteiro de obras movimentado - o futuro de viagens humanas no espaço profundo se desenrolando diante dos meus olhos. Quando olhei para cima para ver as plataformas de trabalho recém-instaladas, eu estava cercado pelo zumbido constante de muitas marteladas, cortes, soldas, içamentos, fixações, pancadas e ruídos e trabalhadores movendo equipamentos e equipamentos.
Ao todo, um total de 10 níveis de plataforma de trabalho será instalado no High Bay 3 - rotulado de K a A, de baixo para cima. Cada nível consiste em duas metades da plataforma, indicadas como as plataformas laterais norte e sul.
Qual é o status hoje?
“Estamos analisando 5 dos 10 níveis da plataforma, com 10 das 20 metades da plataforma instaladas aqui. Um total de dez níveis está sendo instalado ”, explicou Sumner.
“Estamos instalando-os de baixo para cima. Os cinco níveis inferiores estão instalados até agora. ”
“Estamos chegando ao nível de 90 metros agora com a instalação da plataforma F. Então, vamos subir o nível de 325 pés com a 10ª plataforma [Plataforma A].
"Portanto, existem 10 níveis para o EM-1."
Tanto trabalho foi visível e ativamente em andamento que eu definitivamente tive a sensação de que a NASA agora está se movendo rapidamente para a nova era pós-shuttle - dominada pelo gigantesco novo SLS que faz sua estréia na montagem dentro dessas paredes sagradas por cerca de 18 meses de hoje.
“O trabalho hoje é um pouco de equipamento nas plataformas aéreas aqui, além de mais trabalho nas metades da plataforma, que estão no corredor de transferência e no High Bay 4, para prepará-los para a elevação e instalação no High Bay 3.”
"O trabalho aéreo de aço também está em andamento aqui em High Bay 3, com o trabalho adicional de aço na vertical para reforço e suportes de montagem para todas as plataformas na vertical".
"Portanto, muitos locais de trabalho estão ativos com diferentes equipes e grupos diferentes".
Duas novas metades adicionais da plataforma estão no corredor de transferência VAB e são as próximas na fila para instalação. Com mais duas aguardando na VAB High Bay 4. A fabricação de metades adicionais da plataforma está em andamento nas instalações próximas da Oak Hill da KSC.
“O restante está sendo fabricado em nossas instalações em Oak Hill. Então, temos quase tudo no local até agora. ”
Hensel Phelps é o contratante geral para a transformação da VAB. Os subempreiteiros incluem S&R, Steel LLC, Sauer Inc., Jacobs e Beyel Bros Crane and Rigging.
As plataformas de trabalho permitem o acesso ao foguete SLS em diferentes níveis, acima e abaixo do foguete de mais de 300 pés de altura, encimado pela cápsula da tripulação Orion. Eles se encaixam na linha de moldagem externa do SLS - incluindo os propulsores de foguete sólido duplo, o estágio principal e o estágio superior - e a Orion.
O estágio central do SLS está sendo fabricado no Michoud Assembly Facility da NASA em Nova Orleans, onde recentemente inspecionei o primeiro artigo de teste de tanque de hidrogênio líquido concluído - como relatado aqui. O Orion EM-1 está sendo fabricado aqui na Kennedy - como relatei aqui.
As plataformas fornecerão acesso aos trabalhadores para montar, processar e testar todos os componentes SLS e Orion antes de iniciar o Complexo de Lançamento 39B no topo do Lançador Móvel de 380 pés de altura - que também está passando por uma grande reforma e revisão simultânea.
Atualmente, cinco dos dez níveis de plataformas estão em vigor.
Cada uma das plataformas gigantes de aço mede cerca de 38 pés de comprimento e quase 62 pés de largura. Eles pesam entre 300.000 e 325.000 libras.
As plataformas F Norte e Sul mais recentemente instaladas foram instaladas nas paredes norte e sul da baía alta em 15 e 19 de julho, respectivamente.
Aqui está a vista da plataforma F:
Como as plataformas são instaladas?
As plataformas são cuidadosamente levantadas pelos trabalhadores durante um processo que dura cerca de quatro horas.
“Os guindastes de instalação suspensa de 325 e 250 toneladas são usados para [lentamente] levantar e mover as metades da plataforma para frente e para trás entre o corredor de transferência VAB e o High Bay 4 e para o SLS High Bay 3.”
Em seguida, eles são presos a vigas ferroviárias nas paredes norte e sul da baía alta.
Os trabalhadores da construção da Beyel Bros Crane e Rigging também usam um guindaste todo-o-terreno Grove de 40 toneladas. Também é equipado com cestas para chegar aos lugares que não podem ser alcançados por andaimes em High Bay 3.
A instalação dos cinco níveis restantes de plataformas deve ser concluída em meados de 2017.
"O trabalho será concluído até meados de 2017. Todo o trabalho de construção será feito", explicou Sumner.
“Então entraremos em nossas verificações e validações com o Mobile Launcher (ML). Em seguida, o ML chegará aqui do meio ao final de 2017 [para check-out e testes] e depois será lançado no bloco [para mais testes]. Depois disso, ele voltará aqui. Então estaremos prontos para empilhar o SLS começando depois disso! ”
As plataformas serão testadas a partir do final deste ano, começando pelas plataformas mais baixas no nível K e trabalhando até o topo, o nível A.
As plataformas são conectadas a um sistema de vigas ferroviárias que "fornecem suporte estrutural e contêm os mecanismos de acionamento para retrair e estender as plataformas", de acordo com um boletim da NASA.
“Cada plataforma residirá em quatro sistemas de rolos Hillman de cada lado - bem como uma gaveta de cozinha entra e sai. Uma bandeja articulada mecânica também entra e sai com cada plataforma. ”
As plataformas de nível F estão localizadas cerca de 192 pés acima do piso da VAB.
“Eles fornecerão acesso ao intertank do estágio central (CS) do SLS para operações de acoplamento umbilical. A plataforma de acesso ao equipamento de nível multinível “F-1” será usada para acessar os conjuntos de reforço e o CS para impulsionar pontos de conexão para frente. O nível superior do F-1 será usado para remover a cinta de elevação usada para apoiar o acoplamento de montagem para frente nas operações de empilhamento de reforço.
“Usando as cinco plataformas agora instaladas, os trabalhadores terão acesso a todas as juntas de campo e saias para frente do foguete do Sistema de Lançamento Espacial, o estágio principal das placas umbilicais e de interface entre os tanques”, diz Mike Bolger, gerente de programas da GSDO na Kennedy.
"A NASA está transformando o KSC em um complexo de lançamento para o século XXI", como o diretor do KSC e o ex-comandante do ônibus espacial Bob Cabana explica muitas vezes.
Por isso, foi com o velho e com o novo a realizar essa tarefa assustadora.
"Tiramos as antigas plataformas de ônibus espaciais, descemos para a estrutura do [edifício] nos últimos anos e agora estamos instalando as novas plataformas SLS", elaborou Sumner.
“Todo o trabalho de demolição foi realizado há alguns anos. Portanto, estamos no estágio de desenvolvimento completo agora e aproximadamente 50% completos com as plataformas deste trabalho. ”
E depois que a NASA lança o EM-1, significativamente mais trabalho da VAB está à frente para se preparar para o primeiro lançamento tripulado do Orion na missão EM-2 definida para 2021 - porque ele apresentará uma versão mais alta e atualizada do foguete SLS - incluindo um novo estágio superior.
“Para o EM-2, o plano agora é adicionar mais dois níveis e realocar mais três. Então, faremos alguns ajustes e novas instalações nos níveis superiores para o EM-2. ”
"Foi uma honra estar aqui e trabalhar aqui na VAB todos os dias - e se preparar para os próximos 50 anos de sua vida."
“Estamos no início de um novo programa. Temos a infraestrutura e entraremos em operação em breve ”, disse Sumner. "Esperamos que ainda tenha um longo caminho a percorrer no futuro da exploração espacial, com muitas décadas de exploração pela frente".
"Estamos em uma 'Jornada a Marte' e em outros lugares. Então este é o começo de tudo isso. É muito emocionante! "
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