Este panorama de cores em lapso de tempo da sonda chinesa Chang'e-3 mostra o veículo espacial Yutu em duas posições diferentes durante sua jornada pela superfície da Lua em seu local de pouso em dezembro. Essa visão foi tirada do panorama de 360 graus.
Crédito: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo.
Veja nosso panorama completo de 5 posições Yutu timelapse aqui e panorama de 3 posições na NASA APOD em 3 de fevereiro de 2014: http://apod.nasa.gov/apod/ap140203.htm
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O grave mau funcionamento técnico que afeta a vida útil e as operações contínuas do rover lunar Yutu da China desde o início da segunda hibernação da Noite Lunar no final de janeiro de 2014 foi identificado como uma incapacidade de manobrar adequadamente a vida que fornece painéis solares, de acordo com um dos principais espaços chineses oficial.
"O Yutu sofreu um mau funcionamento do circuito de controle em sua unidade de direção", de acordo com um relatório recentemente publicado em 1º de março pela agência de notícias estatal Xinhua.
"O problema do circuito de controle impediu Yutu de entrar na segunda dormência, conforme planejado", disse Ye Peijian, cientista-chefe do programa Chang'e-3, em uma entrevista exclusiva à Xinhua.
No momento em que o segundo período de sono lunar de Yutu começou em 25 de janeiro de 2014, as autoridades espaciais chinesas anunciaram que o futuro do robô estava em risco depois de sofrer uma "anomalia de controle mecânico" não identificada devido à "superfície lunar complicada".
É necessário um circuito de controle funcional para abaixar o mastro móvel e proteger os delicados componentes e instrumentos montados no mastro de sofrer diretamente o frio extremamente severo dos períodos noturnos recorrentes da Lua.
"A dormência normal precisa que o Yutu dobre seu mastro e painéis solares", disse Ye.
A antena de comunicação de alto ganho e as câmeras de imagem estão conectadas ao mastro.
Eles devem ser dobrados em uma caixa eletrônica aquecida para protegê-los dos efeitos nocivos do anoitecer da Lua, quando as temperaturas caem drasticamente para menos de 180 graus Celsius ou 292 graus Fahrenheit.
Os painéis solares também geram energia durante cada dia lunar para manter o robô vivo e conduzir sua missão de exploração científica percorrendo o terreno lunar.
O veículo espacial e o módulo de aterrissagem estacionário de Chang'e-3 devem desligar e dormir durante cada noite lunar, pois não há luz solar disponível para gerar energia e nenhuma comunicação é possível com a Terra.
A unidade de acionamento do painel também ajuda a manobrar os painéis na posição correta para apontar para o sol e maximizar a produção elétrica.
"O mau funcionamento da unidade de direção impediu Yutu de realizar essas ações", disse Ye.
Cada dia e noite lunar dura períodos alternados de 14 dias terrestres.
"Isso significa que Yutu teve que passar a noite lunar em temperaturas extremamente baixas."
Aparentemente, o mastro não foi retraído e permaneceu vertical durante as noites lunares 2 e 3.
E a câmera de alguma forma sobreviveu ao severo declínio da temperatura e conseguiu continuar operando, pois capturou duas imagens do módulo de aterrissagem Chan'ge-3 durante o Dia Lunar 3. Veja nosso mosaico de duas imagens - abaixo.
Além de ser cientista-chefe do programa Chang'e-3, Ye também é membro do Comitê Nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês, o principal órgão consultivo político do país.
Yutu é o primeiro rover lunar da China e conseguiu um pouso suave na Lua em 14 de dezembro de 2013, às cavalitas no topo da sonda Chang'e-3.
Apenas sete horas após o pouso, o carrinho de seis rodas da lua desceu um par de rampas para as desoladas planícies cinzentas da superfície lunar de Mare Imbrium (Mar das Chuvas), coberto por material vulcânico.
Por um tempo, em meados de fevereiro, os cientistas da missão temeram que Yutu não funcionasse mais porque, porque nenhum sinal foi recebido até dois dias depois do planejado "despertar" da Noite Lunar 2, em 10 de fevereiro.
Felizmente, Yutu finalmente acordou 48 horas no final de 12 de fevereiro e funcionou no Dia Lunar 3.
E a equipe se engajou na solução de problemas para tentar identificar e corrigir os problemas técnicos.
Desde então, os engenheiros espaciais chineses se engajaram na solução de problemas para tentar identificar e corrigir os problemas técnicos em uma corrida contra o tempo para encontrar uma solução antes do início da Noite Lunar 3.
O veículo espacial de 140 kg não conseguiu se mover durante o Dia Lunar 3 devido a falhas mecânicas.
"O Yutu só realizou observações pontuais fixas durante o terceiro dia lunar." de acordo com a Administração Estatal de Ciência, Tecnologia e Indústria da Defesa Nacional da China (SASTIND), responsável pela missão.
No entanto, completou algumas observações científicas limitadas. Felizmente, o radar de penetração no solo, os equipamentos de imagem panorâmica e infravermelha funcionavam normalmente.
Yutu e o companheiro Chang'e-3 pousaram novamente no modo de suspensão durante a Noite Lunar 3, em 22 e 23 de fevereiro, respectivamente, hora local de Pequim.
Mas o problema com o mau funcionamento do circuito de controle em sua unidade motriz permanece por resolver e ainda ameaça as perspectivas para a futura exploração de Yutu.
Veja nossos novos panoramas lunares Chang'e-3 / Yutu de Ken Kremer e Marco Di Lorenzo aqui e na NASA APOD em 3 de fevereiro de 2014.
Agora, Yutu está se aproximando da expectativa de vida planejada de três meses em uma expedição pela lua para investigar a composição da superfície da lua e os recursos naturais.
O lander estacionário de 1200 kg está funcionando normalmente. É esperado que retorne dados científicos sobre a Lua e realize observações telescópicas da Terra e de objetos celestes por pelo menos um ano.
Yutu, que se traduz como 'Coelho de Jade', recebeu o nome do coelho da mitologia chinesa que vive na Lua como animal de estimação da deusa da Lua Chang'e.
"Todos nós desejamos que pudesse acordar novamente", disse Ye, de acordo com a CCTV, emissora estatal da China.
Você estará reportando sobre Yutu e a missão Chang'e-3 na sessão anual do principal órgão consultivo, que abriu hoje, segunda-feira, 3 de março.
A China é apenas o terceiro país do mundo a pousar com sucesso uma nave espacial no vizinho mais próximo da Terra, depois dos Estados Unidos e da União Soviética.
Fique ligado aqui para ver as contínuas Ken Chang'e-3, Orion, Ciências Orbitais, SpaceX, espaço comercial, Curiosity, GPM, LADEE, Marte e mais notícias sobre voos espaciais planetários e humanos. Saiba mais nas próximas apresentações de Ken na convenção da NEAF de 12 a 13 de abril.
