O Solar Dynamics Observatory, ou SDO, já capturou mais de 5 milhões de imagens, e a mangueira de dados e imagens espetaculares está permitindo que os cientistas solares comecem a entender a natureza dinâmica das tempestades solares. "Em essência, estamos observando o efeito borboleta em ação no Sol", disse Dean Pesnell, cientista do projeto SDO.
O Atmospheric Imaging Assembly (AIA), um dos três instrumentos a bordo do SDO, grava imagens em disco completo de alta resolução da coroa e cromosfera do Sol em mais canais e a uma taxa mais alta do que nunca. "Isso nos permitirá ampliar em pequenas regiões e ver muito mais detalhes no tempo e no espaço, além de ampliar qualquer parte que desejar", disse Pesnell. “Olhando para o Sol inteiro, podemos ver como uma parte do Sol afeta outra. Você pode aumentar o zoom para medir as alterações em grandes detalhes. ”
Logo depois que a AIA abriu suas portas em 30 de março, os cientistas observaram um grande destaque eruptivo na borda do sol, seguido por uma erupção de filamento a um terço do outro lado do disco da estrela.
"Mesmo pequenos eventos reestruturam grandes regiões da superfície solar", disse Alan Title, principal pesquisador da AIA no Centro de Tecnologia Avançada Lockheed Martin. "Foi possível reconhecer o tamanho dessas regiões devido à combinação de cobertura espacial, temporal e de área fornecida pela AIA".
Na 216ª reunião da Sociedade Astronômica Americana desta semana, Title disse que alguns dos dados iniciais do SDO estão fornecendo mapas de campos magnéticos e filmes que estão dando aos cientistas alguma confiança na tentativa de decifrar a causa e o efeito das tempestades solares.
A AIA observou uma série de pequenas labaredas que geraram instabilidades magnéticas e ondas com efeitos claramente observados sobre uma fração substancial da superfície solar. O instrumento está capturando imagens de disco completo em oito faixas de temperatura diferentes que medem 10.000 a 36 milhões de graus Fahrenheit. Isso permite que os cientistas observem eventos inteiros que são muito difíceis de discernir olhando em uma única faixa de temperatura, em uma taxa mais lenta ou em um campo de visão mais limitado.
Tempestades solares produzem distúrbios nos campos eletromagnéticos que podem induzir grandes correntes nos fios, interrompendo as linhas de energia e causando apagões generalizados aqui na Terra. As tempestades podem interferir nos sistemas de posicionamento global, televisão a cabo e comunicações entre controladores de solo e satélites e pilotos de aviões que voam perto dos polos da Terra. O ruído do rádio causado por tempestades solares também pode interromper o serviço de telefonia celular.
Para ajudar os cientistas e o público a entender e ter acesso à grande quantidade de dados retornados pelo SDO, a equipe científica criou algumas ferramentas para ajudar a comunicar os dados.
Novos sites ajudarão os pesquisadores a encontrar conjuntos de dados relativos aos seus tópicos de interesse e fornecerão uma visão geral para o observador casual.
"O SDO gera tantos dados em um único dia quanto a missão TRACE produzida em cinco anos", disse Neal Hurlburt, da missão SDO, da Lockheed Martin. "Queremos compartilhá-lo com o público, mas queremos fazê-lo de maneira eficaz. Por isso, desenvolvemos a Base de Conhecimento de Eventos de Heliofísica (HEK) e o site Sun Today".
O site Sun Today exibe o estado atual dos eventos no sol. Isso pode guiar pesquisadores e outros a descrições mais detalhadas e acesso aos dados associados do SDO.
O HEK inclui os Registros de Eventos e Cobertura (HER, HCR), Ferramentas de Inspeção e Análise, Sistema de Identificação de Eventos e Processamento de Filmes. Os serviços de eventos permitem que os clientes da web interajam com o HEK.
Há também um tutorial sobre como trabalhar com os dados e extrair imagens e filmes dos dados do SDO.
Mais informações: site da SDO.
