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A Grande Mancha Vermelha (GRS) é uma tempestade anticiclônica (gira no sentido anti-horário) localizada 22 ° ao sul do equador de Júpiter. A tempestade durou cerca de 346 anos, mas muitos cientistas acreditam que é muito mais antiga. Sabe-se que a tempestade tem mais de 40.000 km de diâmetro ao mesmo tempo e pode ser facilmente vista com grandes telescópios no quintal. Atualmente, mede aproximadamente 24 a 40.000 km de leste a oeste e 12 a 14.000 km de norte a sul. O GRS é grande o suficiente para envolver duas a três Terras. Apesar do tamanho enorme do GRS, ele está encolhendo. Em 2004, tinha cerca da metade do tamanho longitudinal que tinha um século atrás. Alguns cientistas estimam que, se continuarem encolhendo na taxa atual, poderão se tornar circulares em 2040. Um estudo realizado por cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, mostrou que o GRS perdeu 15% de seu diâmetro ao longo de seu eixo principal entre 1996 e 2006 Xylar Asay-Davis, membro da equipe do estudo, observou que o ponto não está desaparecendo porque ”[v] elocidade é uma medida mais robusta porque as nuvens associadas ao Ponto Vermelho também são fortemente influenciadas por vários outros fenômenos nos arredores. atmosfera."
Dados infravermelhos indicam que o GRS é mais frio e está localizado em uma altitude mais alta do que a maioria das outras nuvens de Júpiter. Os topos de nuvens do GRS estão cerca de 8 km acima das nuvens circundantes. A tempestade é mantida no lugar por uma corrente de jato a leste ao sul e uma corrente de jato a oeste muito forte ao norte. Ventos ao redor do pico do GRS a 432 km / h, mas os ventos dentro da tempestade parecem quase inexistentes, com pouco fluxo de entrada ou saída. Em 2010, os astrônomos fotografaram o GRS no infravermelho distante e descobriram que sua região central (mais vermelha) é mais quente que o ambiente em cerca de 4 K. A massa de ar quente está localizada na troposfera superior. Esse ponto central quente gira lentamente na direção oposta ao restante da tempestade e pode ser um remanescente do fluxo de ar no centro.
Tudo bem, então por que a tempestade é vermelha? A causa exata da coloração não foi comprovada, mas ... experimentos de laboratório apoiam a teoria de que a cor é causada por moléculas orgânicas complexas, fósforo vermelho ou outro composto de enxofre que é extraído de Júpiter. A cor do GRS varia. Às vezes, é vermelho-tijolo, desbotando até um salmão pálido e até branco. O local ocasionalmente desaparece do espectro visível e só pode ser visto como o Red Spot Hollow; seu nicho no Cinturão Equatorial Sul (SEB). A visibilidade do GRS está aparentemente associada à aparência do SEB. Se o SEB for branco brilhante, o local tende a ficar escuro. Quando está escuro, o GRS geralmente é claro. Os períodos em que a cor muda por último e ocorrem em uma programação imprevisível.
Como você pode ver, a resposta para "por que Júpiter tem a Grande Mancha Vermelha?" foi bem pesquisado pela NASA e outras agências espaciais. Embora a resposta não esteja clara no momento, missões futuras para o planeta são projetadas para estudar melhor a atmosfera; espero, dando as respostas que os cientistas buscam.
Escrevemos muitos artigos sobre a Jupiter for Space Magazine. Aqui estão alguns fatos interessantes sobre Júpiter e aqui está um artigo sobre a cor de Júpiter.
Se você quiser obter mais informações sobre Júpiter, consulte os Comunicados de imprensa da Hubblesite sobre Júpiter, e aqui está um link para o Guia de exploração do sistema solar da NASA para Júpiter.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast, sobre Júpiter. Ouça aqui, episódio 56: Júpiter.
Fontes:
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_413.html
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2006/little_red_spot.html
