A Grã-Bretanha criou uma nova agência espacial nacional, com planos de construir um centro de inovação espacial multimilionário. “A nova agência será um ponto focal para coordenar de uma maneira muito mais simplificada e eficiente, trabalhando tanto em projetos nacionais quanto em conjunto com a ESA para a indústria em geral”, disse o primeiro astronauta do Reino Unido, Major Tim Peake, que foi selecionado em 2009 para representar a Inglaterra no espaço.
A Agência Espacial do Reino Unido (UKSA) entrará em operação - e terá um novo site disponível - até 1º de abril de 2010.
"A ação que estamos tomando hoje mostra que levamos muito a sério o espaço", disse Lord Paul Drayson, ministro da Ciência e Inovação do Reino Unido. "A Agência Espacial do Reino Unido dará ao setor a força necessária para cumprir sua ambição."
Drayson e Peake disseram que a indústria espacial britânica continua forte, apesar dos problemas da recessão em outros lugares, e pode crescer em uma indústria de US $ 60 bilhões por ano e criar mais de 100.000 empregos nos próximos 20 anos.
“Nossa indústria é realmente uma história de sucesso oculta”, disse Peake na BBC, “mesmo durante a crise econômica, o setor espacial tem sido um dos poucos que demonstrou crescimento constante. Estamos na vanguarda da tecnologia robótica e também fabricamos pequenos satélites e telecomunicações. ”
Peake disse que a indústria espacial do Reino Unido atualmente adiciona US $ 6,5 bilhões à economia e emprega 68.000 pessoas.
Nenhum novo dinheiro será adicionado ao orçamento espacial do Reino Unido, e as 200 milhões de libras alocadas para a UKSA são uma consolidação do financiamento existente.
Peake disse que isso não significa que o Reino Unido deixará a aliança da ESA. “Não se trata de abrir caminho por conta própria. Todo país que está na ESA também possui sua própria agência e política espacial. A ESA permite que nos envolvamos em projetos que nenhum país poderia pagar. ”
Ao ler as reações de alguns blogueiros do Reino Unido, no entanto, a maioria transmite ceticismo sobre a nova organização.
Em New Scientist, Dr.Stu Clark se pergunta onde a ciência está entre as alocações para edifícios e novas tecnologias. Além disso, ele não tem certeza se o plano para a UKSA é sustentável. "Portanto, é muito bom ter um plano de 20 anos, mas a grande questão é se o UKSA pode sobreviver nos próximos seis meses".
No Astronomyblog, Stuart Lowe expressou decepção. “Para mim, o lançamento foi decepcionante. Fomos levados a acreditar que o UKSA seria uma NASA para o Reino Unido. A realidade está longe disso ... quero ter uma agência espacial fantástica, inspiradora. Quero que investamos nela como queremos. Eu quero uma NASA. Sinto como se tivéssemos uma agência de segunda mão recondicionada que pode entrar em colapso assim que sair da barra de lançamento e nunca passar da eleição geral. Venha no Reino Unido. Você pode fazer muito melhor.
O e-Astrônomo não gosta muito do logotipo da UKSA: temos um novo e emocionante logotipo. Na verdade, eu odiava isso. Parece algo que alguém inventou para um partido fascista de ficção em um drama de TV barato. Moderno e empolgante e tudo isso. Mas acho que é memorável.
Outros ainda fazem a grande pergunta: como a UKSA será pronunciada? "Uk-sah" ou "Você-Kay-Ess-Ay?"
Fontes: BBC, The Guardian, Novo Cientista, e-Astrônomo, Parsec
