Recebi essa pergunta estranha por e-mail há alguns dias, então pensei em abordá-la: "A Terra é maior que o Sol?". A partir daqui, na Terra, o Sol parece menor que a Terra, mas isso é porque você está muito mais perto da Terra do que o Sol. Você está na superfície da Terra, enquanto o Sol está a 150 milhões de quilômetros.
Mas se você pudesse se afastar o suficiente para que a Terra e o Sol estivessem à mesma distância, veria a diferença real de tamanho. O diâmetro do Sol é de 1.390.000 km. Apenas para comparação, o diâmetro da Terra é de apenas 12.742 km. Isso significa que você pode colocar 109 Terras lado a lado para coincidir com o diâmetro do Sol. E se você quisesse preencher o Sol com a Terra, seriam necessários 1,3 milhão de Terras para corresponder ao volume do Sol.
O Sol é, de longe, o maior e mais massivo objeto do Sistema Solar. É responsável por 99,86% da massa do Sistema Solar, com a maior parte da massa restante ocupada por Júpiter, que é o maior planeta do Sistema Solar.
Você pode se surpreender ao saber que existem muitas estrelas muito maiores que o Sol. Pensa-se que a estrela vermelha supergigante Betelgeuse, na constelação de Orion, seja 300-500 vezes maior que o Sol. E a maior estrela conhecida, VY Canis Majoris, acredita-se ser 1800-2100 vezes maior que o Sol; no limite teórico dos tamanhos das estrelas.
Escrevemos muitos artigos sobre a Sun for Space Magazine. Aqui está um artigo com fatos interessantes sobre o Sol e um artigo sobre o tamanho do Sol.
Se você quiser obter mais informações sobre o Sol, consulte o Guia de Exploração do Sistema Solar da NASA, e aqui está um link para a página inicial da missão SOHO, que possui as imagens mais recentes do Sol.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast, sobre o Sol. Ouça aqui, episódio 30: The Sun, Spots and All.
