"Marte tem estações?" é uma pergunta fácil de responder. O planeta experimenta todas as quatro estações que a Terra experimenta, mas, como o ano é mais longo, a inclinação axial é diferente e Marte tem uma órbita mais excêntrica que a Terra, as estações não têm a mesma duração uma da outra ou da o mesmo em cada hemisfério. Por que Marte tem estações? Porque, como a Terra, seu eixo está inclinado para longe do sol.
Em Marte, no hemisfério norte, para ser exato, a primavera é a estação mais longa. O ano marciano é quase o dobro do ano terrestre (1,88 anos), as estações também duram mais. Eis como ocorre um ano marciano no norte: primavera ... 7 meses, verão ... 6 meses, outono ... 5,3 meses e inverno ... pouco mais de 4 meses. Mesmo nos meses de verão, está muito frio. As temperaturas no auge da estação não podem atingir os -20 ° C. No sul, as temperaturas podem chegar aos 30 ° C mais quentes durante a mesma estação. As grandes flutuações de temperatura e a diferença de calor entre os hemisférios podem causar enormes tempestades de poeira. Alguns podem afetar apenas uma pequena área, enquanto outros podem cobrir o planeta inteiro. As tempestades maiores geralmente ocorrem quando o planeta está próximo ao afélio (ponto mais próximo do Sol). Quando há tempestades de poeira globais, não há como os cientistas visualizarem a superfície do planeta.
Agora que você tem a resposta para "Marte tem estações?", Você pode se perguntar se o planeta sempre teve o mesmo clima. A maioria dos cientistas duvida que sim. Evidências científicas sugerem que o planeta passou por períodos mais quentes e frios ao longo de sua existência, assim como a Terra. Um instrumento de radar no Mars Express gerou gelo de água, um instrumento de mapeamento mineral descobriu substâncias químicas formadas em um ambiente úmido e sua câmera selecionou recursos na superfície formada por água corrente. As câmeras também mostram um vale enorme, Kasei Valles, que provavelmente foi esculpido por uma geleira gigantesca. Pesquisas adicionais mostraram evidências de geleiras em latitudes variadas. Isso parece indicar que o planeta anteriormente tinha um grau diferente de inclinação axial, o que proporcionaria um ambiente muito diferente e possíveis variações sazonais.
Marte tem estações. Não são as mesmas que as estações que o planeta experimentou milênios atrás e podem não ser as mesmas no futuro. A Terra viu as mesmas mudanças climáticas. A evolução planetária está em andamento, espero que a espaçonave dentro e ao redor do planeta nos conte mais, em breve.
Aqui está um artigo descrevendo o Spirit sobrevivendo a 1000 dias em Marte, passando por todas as estações. E outra sobre a descoberta de geleiras de latitude média em Marte, evidência de que o planeta estava muito mais inclinado no passado.
Aqui estão algumas ótimas informações do Planetário Adler sobre o clima e as estações de Marte. E algumas informações mais detalhadas da Malin Space Science Systems.
Por fim, se você quiser saber mais sobre Marte em geral, fizemos vários episódios de podcast sobre o Planeta Vermelho no Astronomy Cast. Episódio 52: Marte e Episódio 91: A Busca de Água em Marte.
Fontes:
NASA
Geosociety.org
