Uma das maiores incógnitas do Laboratório de Ciências de Marte - também conhecida como Curiosidade - é o sistema de aterrissagem, chamado Sky Crane, que nunca havia sido usado antes para uma espaçonave pousar em outro planeta. É semelhante a um helicóptero de guindaste pesado e funciona da seguinte maneira: depois que um pára-quedas desacelera a descida do rover em direção a Marte, uma mochila movida a foguete abaixa o rover em uma corda durante os momentos finais antes do pouso. Esse método permite pousar um veículo espacial muito grande e pesado em Marte (em vez dos sistemas de aterrissagem de airbags dos veículos móveis de Marte anteriores).
A equipe da MSL realizou um teste de queda do Sky Crane e você pode ver como ele funcionou no vídeo acima.
O Curiosity também usará um novo sistema de entrada, descida e aterrissagem (EDL) de alta precisão que o colocará em uma elipse de pouso de 20 quilômetros (12 milhas), em oposição aos 150 quilômetros por 20 quilômetros (cerca de 93 milhas por 12 milhas) ) elipse de pouso dos sistemas de pouso usados pelos Mars Exploration Rovers.
A curiosidade será cinco vezes mais pesada e carregará dez vezes o peso de instrumentos científicos, como os Spirit e Opportunity. A curiosidade está programada para ser lançada em novembro de 2011 e, em seguida, chegará a Marte em agosto de 2012.
E não se esqueça, você pode assistir ao vivo enquanto os engenheiros constroem o MSL, na "Curiosity Cam"
