Menos de três semanas após sua última tentativa bem-sucedida de lançamento e pouso envolvendo uma carga tailandesa, a SpaceX está preparada para continuar as empresas com o ritmo acelerado de entregas de satélites em órbita com uma nova missão envolvendo um par empilhado de todos comsats comerciais de propulsão elétrica que devem decolar amanhã, quarta-feira de manhã.
Trabalhando com um pesado registro de contratos lucrativos de lançamento, a SpaceX tem como alvo quarta-feira, 15 de junho, o lançamento dos satélites EUTELSAT 117 West B e ABS-2A, fabricados pela Boeing, para clientes latino-americanos e asiáticos da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, atualizado foguete Falcon 9.
A SpaceX pretende lançar na abertura da janela de lançamento de quarta-feira às 10:29 da manhã EDT (2:29 UTC), que fecha às 11:13 da manhã EDT.
A SpaceX obteve recentemente um sucesso estelar com o lançamento do Thaicom-8 e o primeiro estágio no mar em 27 de maio - como relatei aqui do Cabo.
E o lançamento de quarta-feira ocorre apenas 5 dias após o lançamento de sábado (11 de junho) do foguete mais poderoso do mundo - o Delta 4 Heavy - que entregou um enorme satélite espião em órbita para o NRO em apoio à defesa nacional dos EUA.
De fato, o que torna esse vôo especialmente interessante é que os satélites são baseados no programa da série 702SP da Boeing e foram os primeiros satélites de propulsão totalmente elétricos quando a Boeing o lançou em 2012, disse uma porta-voz da Boeing à Space Magazine, Joanna Climer.
O Falcon 9 de 229 pés (70 metros) de altura entregará os satélites de telecomunicações comerciais de cerca de 5.000 libras a uma Órbita de Transferência Geoestacionária (GTO) da Eutelsat, sediada em Paris e na Ásia Broadcast Satellite of Bermuda e Hong Kong.
Pela quarta vez consecutiva, o impulsionador usado do primeiro estágio tentará novamente terra macia propulsivamente em uma plataforma no mar, nove minutos depois.
Você pode assistir ao lançamento do Falcon ao vivo na quarta-feira por meio de um webcast ao vivo especial diretamente da SpaceX HQ em Hawthorne, Califórnia.
O webcast da SpaceX estará disponível a partir de 20 minutos antes da decolagem, aproximadamente às 10:09 da manhã EDT no site SpaceX.com/webcast
O foguete Falcon 9 de dois estágios tem uma janela de lançamento de 44 minutos que se estende até às 11h13 da manhã de quarta-feira, 15 de junho.
O caminho para o lançamento foi liberado depois que os engenheiros da SpaceX realizaram com sucesso um breve teste estático de incêndio dos motores dos primeiros estágios com o foguete ereto na plataforma 40. O teste habitual dura alguns segundos e foi conduzido sem cabeça - sem os dois satélites aparafusados no topo.
O par de comsats verticalmente empilhados é "muito semelhante, mas não idêntico", disse-me Climer.
Eles já estão dentro da carenagem Falcon 9 e empilhados em uma configuração de interface personalizada e patenteada pela Boeing - como pode ser visto na foto abaixo.
Eles foram testados no Centro de Desenvolvimento de Satélites da Boeing em El Segundo, na Califórnia, para garantir que pudessem suportar os rigores do ambiente de lançamento. Eles têm uma vida útil de design de no mínimo 15 anos.
“Eles variam um pouco em massa, mas têm poder de carga útil semelhante. O satélite no topo pesa menos do que aquele no fundo.
O satélite Eutelsat está carregando uma carga útil hospedada para a FAA.
Eles se separarão e se separarão no espaço. O satélite superior se separará primeiro enquanto o par ainda estiver conectado ao segundo estágio. Em seguida, o satélite inferior se desconectará da conclusão do evento de separação da espaçonave.
Eles serão implantados aproximadamente 30 minutos e 35 minutos após a decolagem.
O Eutelsat 117 West B fornecerá à América Latina serviços de vídeo, dados, governo e móveis para a Eutelsat, com sede em Paris.
O ABS 2A distribuirá serviços de televisão direta para casa, comunicações móveis e marítimas na Rússia, Índia, Oriente Médio, África, Sudeste Asiático e região do Oceano Índico para o Satélite de Transmissão da Ásia das Bermudas e Hong Kong.
Os satélites não têm propulsores químicos. Eles manobrarão para a órbita pretendida inteiramente usando um sistema de propulsão de propulsor elétrico baseado em xenônio conhecido como XIPS.
XIPS significa sistema de propulsão por íons xenônio.
“O XIPS usa o impulso gerado por um propulsor que ejeta partículas eletricamente carregadas em altas velocidades. O XIPS requer apenas um propulsor, o xenônio, e não requer nenhum propulsor químico para gerar empuxo ”, segundo oficiais da Boeing.
"O XIPS é usado para elevação de órbita e manutenção de estações da série 702SP".
A plataforma de aterrissagem de navios drones ASDS conhecida como “Claro que ainda te amo” ou OCISLY já havia sido enviada há alguns dias.
Ele partiu de Porto Canaveral para a zona de desembarque localizada a aproximadamente 680 quilômetros da costa e a leste de Cabo Canaveral, na Flórida, cercada pela vastidão do Oceano Atlântico.
Como testemunhei e relatei aqui em primeira mão, o primeiro estágio do Thaicom-8 chegou no OCISLY seis dias após o desembarque no oceano, em uma configuração inclinada. Foi transportado do navio drone para um berço de apoio no solo dois dias depois.
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14/15 de junho: “Satélite espião ULA Delta 4 Heavy, SpaceX, SLS, Orion, equipe comercial, Curiosity explora Marte, Plutão e muito mais”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, à noite
