Os astrônomos pensam que existem centenas de bilhões de galáxias no universo, porém o número exato não é conhecido. "Sabemos que é um número muito grande". Em apenas uma imagem, por exemplo, o Hubble Ultra Deep Field, acima, existem cerca de 10.000 galáxias visíveis.
Em nossa própria galáxia, existem entre 4 bilhões 100-300 bilhões de estrelas na Via Láctea. No máximo, 8.479 deles são visíveis da Terra. Aproximadamente 2.500 estrelas estão disponíveis a olho nu em condições ideais a partir de um único local em um determinado momento.
Mas o número de galáxias continuará crescendo à medida que nossos telescópios melhorarem e poderão olhar para trás e voltar no tempo.
“Para contar todas, é preciso ser capaz de olhar o suficiente para trás no tempo ou fundo o suficiente para ver quando as galáxias foram formadas”, diz Churchwell. "Ainda não chegamos a esse ponto. Não é um número bem determinado, mas em algum momento chegaremos a ele ".
A estimativa de quantas galáxias existem no universo é feita contando quantas galáxias podemos ver em uma pequena área do céu. Esse número é usado para adivinhar quantas galáxias existem em todo o céu.
Por enquanto, as centenas de bilhões na contagem são extrapoladas do Campo Ultra Profundo do Hubble, tiradas ao longo de um período de tempo em 2003 e 2004. Apontadas em um único espaço por vários meses - um local que abrange menos de um décimo do milionésimo do céu - o Hubble retornou uma imagem de galáxias a 13 bilhões de anos-luz de distância.
"Você olha para isso e diz: 'Quantas galáxias posso ver?'", Explica Churchwell. "E esse acaba sendo um número muito grande."
"Então você pega esse número de galáxias daquele pedaço do céu do tamanho de um selo postal e o multiplica pelo número de pedaços do céu do tamanho de um selo postal", diz Churchwell. "E esse número acaba sendo muito maior."
Na primeira imagem do Hubble Deep Field, tirada em 1995, existem cerca de 3.000 galáxias visíveis na imagem.
Fonte: UW-M
