Março foi um mês movimentado para observadores de planetas e cometas. Muita ação. Vênus, o planeta que chamou nossa atenção ao entardecer no oeste por meses, está em conjunção inferior com o Sol hoje. Preste atenção para que ele suba antes o sol no céu oriental ao amanhecer em cerca de uma semana.
Enquanto Vênus foge da cena noturna, Marte firme e um novo planeta, Mercúrio mantém as coisas vivas. Para os observadores de céu do hemisfério norte, esta é a melhor aparição de Mercúrio ao anoitecer. Se você deseja conhecê-lo, esta semana e a próxima são as melhores. E é tão fácil! Basta encontrar um local com uma ampla visão do horizonte ocidental, trazer um par de binóculos para backup e aguardar uma noite clara.
Planeje assistir começando cerca de 40 minutos após o pôr do sol. Na maioria dos locais, Mercúrio aparece a cerca de 10 ° ou um punho no comprimento do braço acima do horizonte, um pouco ao norte do oeste. Brilhando em torno de magnitude +0, será a única "estrela" nessa parte do céu. Marte está próximo, mas muito mais fraco com magnitude +1,5. Você terá que esperar pelo menos uma hora após o pôr do sol para identificá-lo.
Tem um telescópio? Confira o planeta usando uma ampliação em torno de 50x ou superior. Você verá que parece uma versão Mini-Me da Lua. O mercúrio é mais brilhante quando mais próximo do cheio. Nas próximas semanas, ele diminuirá para um crescente enquanto aumenta em tamanho aparente.
Se você gosta de planetas, não se esqueça da combinação de Júpiter e Spica no extremo oposto do céu. Júpiter sai da cama e no horizonte sudeste por volta das 21h. hora local no final de março, mas para vê-la e Spica, a estrela mais brilhante de Virgem, espere uma hora e olhe novamente às 22h. ou mais tarde. Bastante a dupla!
Você não tem medo de se levantar com os primeiros robins, tem? Se você definir o alarme para meia hora antes da primeira dica do amanhecer e encontrar um local com uma visão aberta do horizonte sudeste, poderá ser o primeiro em sua vizinhança a identificar o novo cometa de Terry Lovejoy. Seu sexto, o amador australiano descobriu C / 2017 E4 Lovejoy na manhã de 10 de março, na constelação de Sagitário, com uma magnitude de 12ª.
O cometa se iluminou rapidamente desde então e agora é uma bola de fuzz pequena, moderadamente condensada, de magnitude +9, brilhante o suficiente para ser vista em um telescópio de 15 cm ou mais. Alguns observadores chegaram a pegá-lo em grandes binóculos. O cometa de Lovejoy deve brilhar em pelo menos outra magnitude nas próximas semanas, colocando-o dentro da faixa binocular de 10 x 50.
Boas notícias. E4 Lovejoy está se movendo rapidamente para o norte e agora é visível a cerca de uma dúzia de graus em Aquário, pouco antes do início do amanhecer. Estarei na próxima manhã clara, olho a olho, para receber esta nova bola de pêlos de além de Netuno até o meu jardim da frente. O mapa acima mostra o céu oriental perto do amanhecer e uma localização geral do cometa. Use o mapa mais detalhado abaixo para identificá-lo em seus binóculos e telescópio.
A primavera traz consigo um novo espírito e a oportunidade de sair à noite livre da picada de mosquitos ou do frio. Céu limpo!
