A pequena lua de Saturno, Atlas, brilha com os anéis
Enquanto a maioria dos olhos na Terra se concentrou no Planeta Vermelho e no pouso agitado do Curiosity Rover, outras missões em todo o Sistema Solar também oferecem vistas impressionantes, como esta imagem da sonda Cassini da pequena lua Atlas da NASA, que brilha apenas acima dos anéis de Saturno.
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Atlas, com apenas 30 quilômetros de largura, fica logo acima do plano do anel nesta imagem tirada pela câmera de ângulo estreito da Cassini em 16 de abril de 2012 a uma distância de 1,4 milhão de quilômetros (870.000 milhas). A essa distância, o Atlas aparece como um pequeno ponto branco. Atlas orbita Saturno entre os anéis principais e o anel F fino.
A Cassini chegou a Saturno em 2004 e agora está em sua segunda missão estendida chamada Missão do Solstício de Cassini. Nos últimos dois anos, a Cassini viajou em uma órbita equatorial voando perto de várias luas, incluindo Titã e estudando os anéis icônicos do planeta. Nos próximos três anos, a Cassini disparará muito acima dos pólos, enviando a sonda através do plano do anel muitas vezes.
John Williams é escritor de ciências e proprietário da TerraZoom, uma loja de desenvolvimento da Web com sede no Colorado, especializada em mapeamento da web e zoom de imagens on-line. Ele também escreve o premiado blog StarryCritters, um site interativo dedicado a ver imagens dos Grandes Observatórios da NASA e de outras fontes de uma maneira diferente. Ex-editor colaborador da Final Frontier, seu trabalho foi publicado no Blog da Planetary Society, Air & Space Smithsonian, Astronomia, Terra, MX Developer's Journal, The Kansas City Star e muitos outros jornais e revistas.
