Planetas "desonestos" flutuantes podem ocasionalmente mergulhar no Sistema Solar interno, captando poeira contendo compostos orgânicos - os ingredientes da vida - e transportando-a de volta à galáxia, de acordo com uma nova pesquisa da professora Chandra Wickramasinghe, diretora da Centro de Astrobiologia da Universidade de Buckingham, no Reino Unido.
Planetas desonestos são assim chamados porque não estão em órbita ao redor de uma estrela. Ejetado à força de um sistema solar ou tendo se formado muito cedo no Universo - mesmo alguns milhões de anos após o Big Bang, a equipe propõe - esses mundos vagantes podem exceder em muito as estrelas. De fato, foi sugerido que existem tanto quanto 100.000 vezes mais planetas desonestos do que estrelas apenas na nossa galáxia Via Láctea!
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O professor Wickramasinghe - um defensor da hipótese da panspermia segundo a qual os ingredientes da vida podem ser transportados por toda a galáxia em poeira, cometas e talvez até planetas - e sua equipe sugeriram em um artigo publicado na revistaAstrofísica e Ciência Espacial que planetas desonestos do tamanho da Terra poderiam passar pelo Sistema Solar interno, possivelmente tão frequentemente quanto uma vez a cada 25 milhões de anos, em média. Como um drive-thru cósmico, esses planetas podiam coletar poeira zodiacal do plano do Sistema Solar durante sua passagem, captando assim compostos orgânicos ao longo do caminho.
Os planetas então pegariam o material coletado de um sistema solar e possivelmente o trariam para outro, servindo como um tipo de polinizador cruzado interestelar.
A equipe de Wickramasing propõe que, por esse processo, possa haver mais planetas do tamanho da Terra com sustentação de vida entre as estrelas do que orbitando em torno delas - um muito Mais. Com base em suas estimativas, pode haver algumas centenas de milhares bilhão esses mundos em nossa galáxia ... são milhares para cada estrela.
Será interessante ver como essa idéia é recebida, mas definitivamente é um conceito intrigante. Enquanto procuramos o "Santo Graal" de exoplanetas favoráveis à vida em torno de outras estrelas, eles podem estar flutuando na escuridão em número, escondendo-se nos espaços entre eles.
