O Surface Stereo Imager (SSI) da Phoenix concluiu sua pesquisa inicial da área ao redor da sonda Phoenix e devolveu as imagens à Terra para a conclusão do primeiro panorama, visto acima. “Vemos esse terreno“ hummocky ”, com valas entre as hummocks. No fundo, podemos ver a concha traseira e o pára-quedas. Também são visíveis distúrbios no solo causados pelo pouso. E um dos aspectos mais importantes da imagem mostra o braço robótico agora para cima e para fora da sonda, com sua concha na posição pronta. O líder do software de voo Matt Robinson relatou: "O braço está solto agora e está quase pronto!"
Robinson disse que o braço está agora livre de todas as restrições de lançamento e exigiu o movimento de todas as quatro articulações para se soltar da barreira biológica que cobria o braço durante sua jornada da Terra. No entanto, provavelmente será na próxima semana antes que qualquer escavação seja feita com o braço. A equipe precisará primeiro determinar a estabilidade do lander. A câmera na extremidade do braço procurará embaixo da sonda para garantir que tudo esteja estável e que cada pedal esteja seguro.
Smith disse que as rochas na área são do tamanho de um punho, e há amplos lugares entre as rochas para cavar para procurar a camada de gelo que se pensa estar abaixo da superfície marciana. Dados da sonda Odyssey indicaram que a água na forma de gelo se encontra abaixo da região ártica de Marte. Smith acrescentou que rochas menores podem ser movidas por braço robótico, se necessário, para obter um bom lugar para cavar.
Como de costume, a equipe de ciências começou a nomear as rochas na área para ajudar a distingui-las e está usando temas de personagens de contos de fadas de Humpty Dumpty, A lenda do oco sonolento e Alice no país das maravilhas.
A "concha" na extremidade do braço robótico de Phoenix está agora em cima e fora da sonda.
A equipe de ciências está analisando os padrões nas rochas e os padrões de distribuição em torno dos montes e vales. "Não temos uma análise espectral completa de nenhuma das rochas; portanto, é cedo para dizer algo sobre sua composição", disse Smith. "Isso está no topo da nossa lista de coisas a fazer." Ele acrescentou que os 12 filtros espectroscópicos no SSI devem poder nos dizer se são os mesmos que os outros cinco locais que estudamos em Marte. Ele também ofereceu algumas pistas sobre as rochas: muitas são planas como pedras de pavimentação, o que pode ser uma pista de sua origem, e as rochas parecem ser mais brilhantes que a superfície e não mais escuras.
O SSI também pode ser usado para criar imagens estereoscópicas que permitem obter informações de elevação. Além disso, a câmera na extremidade do braço, embora não seja estereoscópica, pode capturar uma imagem e depois ser movida levemente para criar imagens estereoscópicas. O conjunto de instrumentos científicos no braço também inclui um imageador microscópico com resolução 6 vezes melhor que os instrumentos MER.
Questionado sobre como ele achava que a missão estava indo até agora, o gerente de projetos da Phoenix Barry Goldstein disse: "Excedemos até nossos objetivos otimistas".
E agora, aqui está o último boletim meteorológico do local de pouso de Phoenix:
Quicktime filme de alta resolução do terreno a noroeste da sonda Phoenix.
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Fontes da imagem: Galeria Phoenix
