Um foguete Boeing Delta IV decolou da Base da Força Aérea de Vandenberg na quarta-feira, carregando um satélite de vigilância para o Escritório Nacional de Reconhecimento. O satélite foi identificado como NROL-22, mas nenhum outro detalhe sobre sua função ou capacidade foi anunciado.
A Boeing concluiu hoje o primeiro voo de um foguete Delta IV da Base da Força Aérea de Vandenberg, Califórnia, com o lançamento bem-sucedido do satélite NROL (National Reconnaissance Office), NROL-22. O lançamento é a primeira missão da Costa Oeste concluída para o programa EELV (EELV).
A decolagem do veículo de configuração Delta IV Medium + (4, 2) ocorreu às 20h33. PDT do Space Launch Complex (SLC) 6. A carga útil foi implementada com sucesso aproximadamente 54 minutos depois.
"Este primeiro lançamento do Delta IV de Vandenberg é uma conquista importante para a Boeing e nossos clientes NRO e da Força Aérea", disse Dan Collins, vice-presidente da Boeing Launch Systems. “Hoje, validamos com sucesso o lançamento do Delta IV do SLC-6, fornecendo à Força Aérea e ao país o primeiro local de lançamento operacional da Costa Oeste do programa EELV. Com este lançamento, a equipe Delta cumpriu todos os requisitos de EELV descritos pela Força Aérea. Temos uma família completa de veículos de lançamento, incluindo um veículo de levantamento pesado comprovado por voo, um motor de primeiro estágio produzido no país e agora locais de lançamento totalmente operacionais nas duas costas. ”
O SLC-6 é o local de lançamento da Costa Oeste da família de veículos lançadores Boeing Delta IV que fornece à Força Aérea a capacidade estratégica de lançar satélites de segurança nacional em órbitas polares, síncronas ao sol e de alta inclinação. O novo site de lançamento pode suportar todas as cinco configurações da família Delta IV.
A missão de hoje é a primeira para a NRO a bordo de um Delta IV e a segunda a bordo de um foguete Delta. A primeira foi a missão GeoLITE em 2001 a bordo do Delta II.
O SLC-6 de 132 acres apresenta estruturas semelhantes ao local de lançamento da Boeing Delta IV SLC-37 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, com uma torre umbilical fixa, uma torre de serviço móvel, um erector fixo, um centro de controle de lançamento e um prédio de operações, e um mecanismo de integração horizontal. O SLC-6 também possui um abrigo de montagem móvel que protege o foguete de intempéries.
O hardware do veículo de lançamento é transportado da fábrica da Boeing em Decatur, Alabama, para Vandenberg através do navio Delta Mariner que atraca ao sul do SLC-6.
O próximo lançamento do Delta IV de Vandenberg está planejado para o final de 2006 a bordo de um veículo Delta IV Medium que fará uma missão para o Programa de Satélite Meteorológico de Defesa da Força Aérea, DMSP-17.
Fonte original: Boeing News Release
