Um quarto de século se passou desde que a sonda Voyager 1 da NASA capturou a imagem icônica da Terra conhecida como "Ponto Azul Pálido", que mostra toda a humanidade apenas como um pequeno ponto de luz.
A sonda espacial Voyager 1, ligada ao exterior, capturou a imagem de 'ponto azul pálido' da Terra há 25 anos no Dia dos Namorados, em 14 de fevereiro de 1990, quando olhou para trás de sua posição única, além da órbita de Netuno, para capturar o primeiro retrato de todos os tempos. ”Do sistema solar de seus reinos externos.
A Voyager 1 estava a 6 bilhões de quilômetros da Terra, 40 unidades astronômicas (AU) do sol e cerca de 32 graus acima da eclíptica naquele momento.
A idéia para as imagens veio do astrônomo mundialmente famoso Carl Sagan, que era membro da equipe de imagens da Voyager na época.
Ele liderou a idéia de apontar a espaçonave de volta para sua casa para uma última olhada, como uma maneira de inspirar a humanidade. E fazê-lo antes que o sistema de imagem fosse desligado permanentemente para adaptar o computador ao seu controle, economizar no consumo de energia e prolongar a vida útil das sondas, porque estava muito longe de objetos celestes.
Mais tarde, Sagan publicou um livro bem conhecido e considerado em 1994, intitulado "Pale Blue Dot", que se refere à imagem da Terra na série Voyagers.
“Vinte e cinco anos atrás, a Voyager 1 olhou para trás em direção à Terra e viu um 'ponto azul pálido'”, uma imagem que continua a inspirar espanto sobre o local que chamamos de lar ”, disse Ed Stone, cientista do projeto da missão Voyager, baseado no Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, em comunicado.
Seis dos nove planetas conhecidos do Sistema Solar na época foram fotografados, incluindo Vênus, Terra, Júpiter e Saturno, Urano, Netuno. Os outros três não conseguiram entrar. Mercúrio estava muito perto do sol, Marte tinha pouca luz solar e o pequeno Plutão estava muito escuro.
A Voyager capturou uma série de imagens com suas câmeras de grande angular e ângulo estreito. No total, 60 imagens da câmera grande angular foram compiladas no primeiro "mosaico do sistema solar".
A Voyager 1 foi lançada em 1977 a partir da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, como parte de uma série de sondas duplas com a Voyager 2. Eles realizaram com sucesso observações de sobrevôo dos planetas exteriores gigantes de gás, incluindo Júpiter, Saturno, Urano e Netuno na década de 1970 e 1980s.
As duas sondas ainda operam hoje como parte da Missão Interestelar da Voyager.
“Depois de tirar essas imagens em 1990, iniciamos nossa missão interestelar. Não tínhamos ideia de quanto tempo a espaçonave duraria ”, disse Stone.
Caminhando a uma distância de 130 unidades astronômicas do sol, a Voyager 1 é o objeto mais distante feito pelo homem da Terra.
A Voyager 1 ainda hoje funciona como o primeiro instrumento fabricado pelo homem a alcançar o espaço interestelar e continua a forjar novas fronteiras para o cosmos inexplorado, onde nenhum emissário humano ou robótico já existia antes.
Aqui está o que Sagan escreveu em seu livro "Pale Blue Dot":
"Está aqui. Essa é a casa. Somos nós. Nele, todo mundo que você ama, todo mundo que conhece, todo mundo que você já ouviu falar, todo ser humano que já foi viveu suas vidas. ... Talvez não exista melhor demonstração da loucura dos conceitos humanos do que essa imagem distante do nosso pequeno mundo. ”
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