O limite de Roche tem o nome da astronomia francesa Edouard Roche, que publicou o primeiro cálculo do limite teórico, em 1848. uma lua) pode existir, como um corpo mantido unido por sua auto-gravidade, pois orbita um corpo mais massivo (por exemplo, seu planeta pai); mais perto, e o corpo menor é rasgado em pedaços pelas forças da maré.
Lembra-se de como as forças das marés acontecem? A gravidade é uma força de lei do quadrado inverso - duas vezes mais distante e a força gravitacional é quatro vezes mais fraca, por exemplo -, portanto, a força gravitacional devida a um planeta, por exemplo, é maior em um dos lados próximos da lua (o lado voltado para o planeta) do que o outro lado.
Os pequenos detalhes sobre se um objeto pode, de fato, resistir à força da maré de seu vizinho maciço dependem de mais do que apenas a autogravidade do corpo menor. Por exemplo, uma estrela comum é muito mais facilmente fragmentada por forças das marés - devido a um buraco negro supermassivo, por exemplo - do que uma bola de diamante puro (que é mantida unida pela força das ligações carbono-carbono, além de sua auto-gravidade).
A aplicação mais conhecida do trabalho teórico de Roche é sobre a formação de anéis planetários: um asteróide ou cometa que se estende dentro do limite de Roche de um planeta se desintegrará e, após algumas órbitas, os detritos formarão um belo anel ao redor do planeta (é claro , essa não é a única maneira que um anel planetário pode se formar; pequenas luas podem criar anéis sendo bombardeadas por micrometeoritos ou por eliminação de gases).
Roche também nos deixou outros dois termos amplamente usados em astronomia e astrofísica, lóbulo de Roche e esfera de Roche; Não é surpresa saber que eles também se referem à gravidade em sistemas de dois corpos!
Mais informações sobre os limites da Roche: Saturno (NASA), Roche Limit (Universidade de Oregon) e Marés e bloqueio gravitacional.
O limite da Roche é fundamental para várias histórias da revista Space, entre elas a Phobos pode ter apenas 10 milhões de anos para viver, sistemas solares antigos encontrados ao redor de estrelas mortas e observação de um planeta extrasolar em evaporação.
Confira estes episódios do elenco de astronomia para saber mais sobre os limites da Roche: Tidal Forces, Tidal Forces Across the Universe e Stellar Roche Limits.
