Um novo satélite meteorológico promete fornecer dados sem precedentes sobre os raios da Terra e já capturou suas primeiras imagens espetaculares de tempestades do espaço.
Hoje (6 de março), a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) divulgou as primeiras observações feitas pelo instrumento Mapeador Geoestacionário de Raios (GLM) do satélite.
Esta imagem combina uma hora de dados de raios obtidos em 14 de fevereiro, de acordo com a NOAA. Cores mais brilhantes mostram onde mais energia foi registrada, com o sistema de tempestades mais intenso localizado na costa do Golfo do Texas naquele dia em particular.
O GLM é apenas um dos instrumentos científicos a bordo do satélite meteorológico GOES-16 da NOAA, lançado no espaço em novembro de 2016 e agora orbitando a 35.900 quilômetros de distância da Terra.
Observando constantemente relâmpagos no Hemisfério Ocidental, o GLM captura centenas de imagens por segundo. Isso significa que, nas primeiras semanas online, o instrumento já coletou mais dados sobre raios do que todos os dados anteriores sobre raios coletados no espaço juntos, de acordo com um comunicado da Lockheed Martin, empresa que construiu o GLM.
Um rápido aumento de raios é frequentemente um bom indicador de que uma tempestade está se intensificando e pode produzir condições meteorológicas perigosas, de acordo com a NASA. Assim, usando o GLM para observar como as tempestades crescem e se fortalecem, os pesquisadores do clima esperam poder melhorar as previsões meteorológicas severas e emitir avisos de inundações e inundações mais cedo.
Mapas melhores de raios poderiam até ajudar meteorologistas e bombeiros a identificar áreas secas suscetíveis a incêndios provocados por raios. O GLM pode até conseguir tempestades no oceano que ameacem aviadores e marinheiros.
O instrumento é o primeiro a observar raios da órbita geoestacionária, o que significa que está sempre observando a mesma parte da Terra.
"Ver relâmpagos individuais a 3600 quilômetros de distância é uma façanha incrível", disse Jeff Vanden Beukel, da Lockheed Martin, em comunicado. Beukel observou que o instrumento também está monitorando relâmpagos nuvem a nuvem pela primeira vez. Esse tipo de raio geralmente ocorre de 5 a 10 minutos ou mais antes de ataques potencialmente mortais da nuvem para o solo.
Esse monitoramento ajudará os meteorologistas a emitir alertas meteorológicos mais precisos para as pessoas no solo, no mar e no ar, acrescentou.
Outros instrumentos a bordo do GOES-16 incluem o Advanced Baseline Imager, que captura imagens de alta definição do planeta e recentemente permitiu à NOAA criar uma versão atualizada da imagem icônica "Blue Marble" da Terra.
O satélite também carrega os Sensores de Radiação Ultravioleta Extrema e Raios-X (EXIS), que podem medir com mais precisão as explosões solares, e a Suíte In situ do Ambiente Espacial (SEISS), que procura fluxos de partículas carregadas que podem representar um risco. para astronautas ou satélites.
