É possível (embora difícil) manter os olhos abertos durante um espirro, disse o Dr. David Huston, reitor associado no campus da Texas A&M College of Medicine em Houston e alergista no Houston Methodist Hospital.
"O fato de ser possível espirrar com os olhos abertos sugere que não é cabeado ou obrigatório", disse Huston em comunicado. Não está totalmente claro por que as pessoas piscam enquanto espirram, mas provavelmente desempenha um papel protetor, disse ele.
O espirro, conhecido pelos pesquisadores como reflexo da esternutação, protege nossas passagens nasais de partículas estranhas, forçando um fluxo de 10 milhas por hora de ar dos pulmões. (Relatos anteriores colocaram essa velocidade a 160 km / h, mas um estudo de 2013 publicado na revista PLOS ONE descobriu que seis voluntários tinham velocidades de espirro de 4,5 metros por segundo, ou 10 mph).
No entanto, espirrar envolve mais do que expulsar ar e partículas estranhas. Quando estimulado, o centro de espirros do tronco encefálico ordena contrações musculares do esôfago ao esfíncter. Isso inclui os músculos que controlam as pálpebras. Alguns espirros até derramou algumas lágrimas.
Talvez as pessoas fechem os olhos enquanto espirram para impedir que as partículas expelidas entrem em seus olhos, disse Huston.
"Ao fechar automaticamente as pálpebras quando ocorre um espirro, é possível impedir que mais substâncias irritantes entrem e agravem os olhos", disse Huston.
Se eles são tão inclinados, as pessoas podem tentar manter os olhos abertos durante um espirro. Além disso, eles não precisam se preocupar com o surgimento de seus olhos, um conto alto que não tem mérito científico, disse ele. Isso teria acontecido em 1882, de acordo com um artigo do New York Times sobre uma mulher que teria deslocado um globo ocular (conhecido como subluxação no mundo da medicina) após um ataque de espirros severos.
"Há pouca ou nenhuma evidência para substanciar tais alegações", disse Huston. "É extremamente improvável que a pressão liberada por um espirro cause um globo ocular, mesmo que seus olhos estejam abertos".
Em vez disso, o aumento da pressão de um espirro violento pode se acumular nos vasos sanguíneos, não nos olhos ou nos músculos que os rodeiam. Esse aumento da pressão vascular pode levar à ruptura de capilares (pequenos vasos sanguíneos), que, uma vez quebrados, geralmente são visíveis nos globos oculares ou no rosto de uma pessoa.
"Por exemplo, durante o parto, o esforço excessivo pode causar hemorragias em algumas veias, deixando o rosto ou os olhos de uma mãe com uma aparência avermelhada ou muito machucada", disse Huston, "mas é irresponsável afirmar que essa pressão pode desalojar o olho de seu encaixe. . "
