Como parte do projeto Ano Internacional da Astronomia, 100 Hours of Astronomy, o ambicioso evento “Around the World in 80 Telescopes” teve um webcast ao vivo, percorrendo o mundo a alguns dos observatórios mais avançados dentro e fora do planeta. Em comemoração a essa turnê mundial de observatórios, muitos dos telescópios estão liberando imagens astronômicas maravilhosas e inéditas. Aqui estão dois observados por telescópios nos observatórios La Silla e Paranal. Acima está a galáxia irregular NGC 55, uma galáxia com cerca de 70.000 anos-luz de diâmetro, um pouco menor que a nossa Via Láctea, e abaixo está a NGC 7793, cerca da metade desse tamanho.
O NGC 55 é um membro do proeminente grupo de galáxias Escultor na constelação sul de Escultor. Ao estudar cerca de 20 nebulosas planetárias nesta imagem, uma equipe de astrônomos descobriu que o NGC 55 está localizado a cerca de 7,5 milhões de anos-luz de distância. Nebulosas planetárias são o florescimento final de estrelas parecidas com o Sol antes de se aposentarem como anãs brancas.
Esta imagem impressionante do NGC 55, obtida com o Wide Field Imager no telescópio MPG / ESO de 2,2 metros em La Silla, é polvilhada com uma enxurrada de nebulosas avermelhadas, criadas por jovens estrelas quentes e massivas. Um grande número de estrelas individuais que podem ser contadas dentro do NGC 55.
A segunda imagem mostra outra galáxia pertencente ao grupo Escultor. Esta é a NGC 7793, que possui uma estrutura espiral caótica, diferentemente da classe de galáxias espirais de grande design às quais nossa Via Láctea pertence. A imagem mostra como é difícil identificar qualquer braço espiral específico nessas estruturas caóticas, embora seja possível adivinhar um padrão de rotação geral. O NGC 7793 está localizado um pouco mais longe do que o NGC 55, a cerca de 12,5 milhões de anos-luz de nós.
O NGC 7793 foi observado com um dos cavalos de trabalho do Observatório Paranal do ESO, o instrumento FORS, anexado ao Very Large Telescope.
Fonte: ESO
