Uma nuvem de cinzas e fumaça em forma de cogumelo se elevou recentemente de um vulcão em uma ilha no Oceano Pacífico, e um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) capturou uma vista espetacular da erupção do alto.
O vulcão Raikoke fica nas Ilhas Curilas, um arquipélago de picos vulcânicos que fica entre a Península de Kamchatka, na Rússia, e a Ilha de Hokkaido, no Japão. Em 22 de junho, aproximadamente às 16h, horário local, Raikoke explodiu pela primeira vez desde 1924, expulsando uma densa pluma que podia ser vista da ISS, informou o Observatório da Terra da NASA.
A pluma imensa se estendeu a uma altitude de cerca de 43.000 pés (13 quilômetros); ele se ergueu da cratera do vulcão e formou uma coluna fina que se erguia no topo.
Nesta zona mais alta de uma pluma vulcânica, conhecida como região guarda-chuva, a densidade da nuvem de cinzas se iguala à densidade do ar ao seu redor, e a subida da pluma diminui e depois para, de acordo com a NASA. Ondas de gravidade circular são visíveis no topo achatado da pluma; eles se formam como pulsos de ar vindos de baixo, empurrando brevemente acima da altura máxima da pluma e depois se acalmam, um efeito semelhante às ondulações espalhadas por uma pedra jogada na água, segundo o site de rastreamento de vulcões Volcano Discovery.
Como a foto da ISS foi tirada em ângulo e não diretamente acima do vulcão, é visível a impressionante altura, circunferência e estrutura da pluma de cinzas, assim como a sombra projetada pela pluma na cobertura de nuvens bem abaixo. Aglomerados de nuvens brancas brilhantes que tocam o fundo da pluma provavelmente são condensação de vapor de água ", ou pode ser uma pluma crescente da interação entre magma e água do mar, porque Raikoke é uma ilha pequena e os fluxos provavelmente entraram na água", Simon Carn, um vulcanologista da Universidade Técnica de Michigan, disse à NASA.
Raikoke é um estratovulcão, o que significa que suas encostas são construídas a partir de inúmeras camadas de lava e cinzas endurecidas. Atinge 551 m acima do nível do mar, e antes da explosão de Raikoke em 1924, a última atividade registrada do vulcão foi em 1778, de acordo com o Programa Global de Vulcanismo do Museu Nacional de História Natural.
Outra imagem capturada por satélite em 22 de junho mostra densas concentrações de cinzas na metade ocidental da pluma, enquanto circula ventos de tempestade sobre o rebocador do Pacífico na pluma e a atrai para o leste. Juntamente com as cinzas, a erupção de Raikoke também descarregou uma nuvem de dióxido de enxofre que os ventos agitaram a estratosfera, disse Carn.
