A tão esperada Missão de Serviço 4 do Telescópio Espacial Hubble forneceu drama, emoção de roer unhas, triunfos de dar socos e 'o que mais poderia dar errado agora'. Abaixo estão imagens de alta resolução da NASA, destacando as três primeiras caminhadas espaciais.
A missão começou com o lançamento perfeito, sem atrasos e muito aguardado, em 11 de maio de 2009.
EVA # 1
A primeira caminhada espacial da missão, realizada pelos astronautas John Grunsfeld e Drew Feustel, durou pouco mais de 7 horas e meia. Eles instalaram com sucesso o novo instrumento científico Wide Field Camera 3 e uma nova Unidade de Manuseio de Dados e Comando de Instrumentos Científicos. O WFC-3 e o SI C&DH foram aprovados nos testes de "vitalidade", o que significa essencialmente que os dispositivos estão ligados corretamente. O WFC-3 também passou no teste funcional, o que significa que os recursos do próprio instrumento foram testados. A unidade SI C&DH também recebeu um OK inicial em seu teste funcional, aguardando a revisão final dos dados enviados ao chão.
Um raio teimoso ameaçou frustrar um dos principais objetivos da caminhada espacial, substituindo a câmera ótica do venerável telescópio espacial por um instrumento novo e aprimorado. Porém, após uma boa quantidade de graxa de cotovelo à moda antiga, o WFPC2 pôde ser removido.
Este close de Grunsfeld foi tirado por Drew Feustel, cujo reflexo é visível no visor de Grunsfeld. O Feustel está conectado ao final do Sistema de Manipulador Remoto da lançadeira, ou braço robótico. Grunsfeld era o astronauta flutuante do EVA.
Aqui, Feustel, na extremidade do braço robótico do ônibus espacial, leva o WFPC3 do tamanho de um piano para sua nova casa dentro do Hubble.
EVA # 2
O segundo EVA da missão ofereceu alguns desafios aos astronautas Michael Good e Mike Massimino. No entanto, eles alcançaram todos os objetivos dessa caminhada espacial, eles levaram algum tempo - 7 horas e 56 minutos. Eles instalaram três unidades de sensor de taxa (RSUs), com um par de giroscópios em cada uma, e a primeira de duas novas unidades de módulo de bateria.
Good e Massimino não conseguiram colocar uma das três principais RSUs no slot, mas conseguiram instalar uma sobressalente, dando ao Hubble os novos giroscópios necessários. Os giroscópios são usados para alterar a orientação do telescópio e mantê-lo fixo em um alvo astronômico específico durante as observações.
Os caminhantes espaciais também removeram um dos módulos de bateria originais do compartimento 2 do telescópio e o substituíram por uma nova unidade. As baterias fornecem energia ao telescópio quando o Hubble passa para a sombra da Terra e suas matrizes solares não são expostas ao sol. Os controladores de solo do Centro de Controle de Operações do Telescópio Espacial de Goddard confirmaram que todos os seis giroscópios e a nova bateria passaram em testes preliminares.
EVA # 3
O terceiro EVA da missão foi como um relógio quando Grunsfeld e Feustel se uniram novamente. Eles removeram a substituição axial do telescópio espacial da óptica corretiva e instalaram em seu lugar o novo espectrógrafo de origens cósmicas. Eles também concluíram um reparo sem precedentes da Câmera Avançada para Pesquisas, substituindo uma placa eletrônica e instalando uma nova caixa e cabo eletrônicos.
Para fazer os reparos no ACS, Grunsfeld removeu 32 parafusos de um painel de acesso para substituir as quatro placas de circuito da câmera e instalar uma nova fonte de alimentação. Os dois astronautas usavam ferramentas especialmente projetadas para realizar um trabalho que nunca deveria ser feito em órbita. Mas eles fizeram isso e com eficiência.
Os engenheiros da Goddard já realizaram testes de “vitalidade” no COS e no ACS para verificar se têm energia elétrica. No entanto, enquanto um teste funcional do ACS indicou sucesso em reviver o canal de campo amplo muito usado do instrumento, as autoridades disseram no domingo que parece que os reparos falharam em resolver o problema de energia com o canal de alta resolução atingido pela câmera e parece "inoperante" contagem."
Manteremos você informado sobre todos os desenvolvimentos com o ACS e forneceremos mais imagens de alta resolução do restante da missão em breve!
Para mais imagens da missão ou para baixar versões em alta resolução das fotos aqui, visite a galeria de voos espaciais humanos da NASA.
