A missão Mars Orbiter (MOM) da Índia ofereceu outro doce prazer - uma vista deslumbrante do maior vulcão e do maior desfiladeiro do nosso Sistema Solar.
Apenas alguns dias atrás, o MOM capturou uma nova imagem global do Planeta Vermelho, dominada pelo Olympus Mons e Valles Marineris - que é o maior vulcão conhecido e o maior desfiladeiro conhecido no Sistema Solar, respectivamente.
Situado bem no meio, encontra-se um vasto planalto vulcânico que abriga um trio de enormes vulcões que compreendem o Tharsis Bulge: Arsia Mons, Pavonis Mons e Ascraeus Mons. Todos os quatro vulcões são vulcões de escudo.
Para dar uma idéia de sua enormidade, o Olympus Mons é três vezes mais alto que o Monte Everest e tem o tamanho do Arizona.
O Olympus Mons está localizado no hemisfério ocidental de Marte e mede 624 quilômetros (374 milhas) de diâmetro, 25 km (16 milhas) de altura e é cercado por uma escarpa de 6 km (4 milhas) de altura.
Valles Marineris é freqüentemente chamado de "Grand Canyon de Marte". Ele se estende por toda a extensão dos Estados Unidos.
A Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO), agência espacial da Índia que projetou e desenvolveu o orbital divulgou a imagem em 17 de outubro, apenas dois dias à frente do encontro extremamente próximo do planeta e das naves espaciais com o cometa Siding Spring.
A propósito, um ISRO aliviado twittou a sobrevivência da mãe com seu barbear rente com a passagem de cometa única na vida com entusiasmo, logo após o balanço:
“Ufa! Experiência de vida. Assistiu o #MarsComet #SidingSpring zunindo pelo planeta. Estou na minha órbita, são e salvo. "
A nova imagem global foi tirada pela câmera colorida quando o MOM mergulhou em torno do Planeta Vermelho em uma órbita altamente elíptica cujo ponto mais próximo de Marte (periapsia) fica a 421,7 km e o ponto mais distante (apoapsis) a 76.993,6 km, de acordo com o ISRO.
Até o momento, o ISRO divulgou quatro imagens globais do Planeta Vermelho, incluindo uma visão 3D, relatada aqui.
Olympus Mons, Tharsis Bulge e Valles Marineris estão perto do equador.
Valles Marineris se estende por mais de 4.000 km (2.500 milhas) em todo o Planeta Vermelho, tem até 600 km de largura e mede até 7 km (4 milhas) de profundidade.
Aqui está uma visão comparativa da região obtida pela sonda Viking 1 da NASA na década de 1970.
O MOM é o primeiro viajante espacial da Índia a explorar além dos limites da influência de seu planeta natal e chegou com sucesso ao Planeta Vermelho apenas um mês atrás, após a "história de criação" da manobra de inserção orbital em 23/24 de setembro, após uma viagem de dez meses.
A missão do MOM de US $ 73 milhões deverá durar pelo menos seis meses.
O sucesso do MOM segue de perto o orbital MAVEN da NASA, que também conseguiu orbitar com sucesso apenas dois dias antes em 21 de setembro e poderia durar 10 anos ou mais.
Com a chegada do MOM, a Índia se tornou o mais novo membro de um clube de elite de apenas quatro entidades que lançaram sondas que investigaram com sucesso Marte - seguindo a União Soviética, os Estados Unidos e a Agência Espacial Européia (ESA).
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