Um guindaste levantou o estágio de descida movido a foguete para longe do rover Mars 2020 em um teste de separação bem-sucedido no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, em setembro de 2019.
(Imagem: © NASA / JPL-Caltech)
Da NASA Missão rover Mars 2020 marcou outro marco com um teste de separação bem-sucedido do estágio de descida que entregará o robô de seis rodas à superfície do Planeta Vermelho.
O teste, realizado no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA em Pasadena, Califórnia, em 28 de setembro, envolveu o uso de um guindaste para elevar o grande, estágio de descida com foguete longe do veículo espacial.
"Disparar os dispositivos pirotécnicos que mantiveram o estágio de rover e descida juntos e, em seguida, fazer a inspeção pós-teste dos dois veículos foi um assunto que durou o dia todo", disse Ryan van Schilifgaarde, engenheiro de suporte da montagem Mars 2020 na JPL, em um declaração da NASA.
Marte 2020, que obtenha um novo nome em breve, baseia-se fortemente no rover Curiosity da NASA, que explora a cratera Gale de Marte desde agosto de 2012. Assim como o Curiosity, o Mars 2020 será rebaixado para a superfície marciana em cabos por um guindaste do céu movido a foguete, que depois voará intencionalmente aterrissar a uma distância segura.
O rover Mars 2020 está programado para ser lançado em um foguete United Launch Alliance Atlas V em julho de 2020 a partir da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. A espaçonave pousará dentro do planeta vermelho Cratera Jezero em 18 de fevereiro de 2021, onde buscará sinais de ambientes habitáveis e evidências de vida microbiana passada.
Se tudo correr conforme o planejado, o rover Mars 2020 será a primeira nave espacial na história da exploração planetária, com a capacidade de redirecionar com precisão seu ponto de aterrissagem durante a sequência de pouso, de acordo com o comunicado.
"Com esse teste atrás de nós, o estágio do rover e da descida segue caminhos separados por um tempo", van Schilifgaarde disse na declaração. "A próxima vez que eles forem anexados será no Cabo na próxima primavera, durante a montagem final."
No entanto, antes do rover Mars 2020 e o estágio de descida serem enviados para Cabo Canaveral, os engenheiros da JPL continuarão testando os computadores e sistemas mecânicos do rover sob Condições semelhantes a Marte. Um teste térmico de superfície, por exemplo, simula as temperaturas atmosféricas e as pressões que o veículo espacial encontrará em Marte.
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