A Lua está coberta de crateras de várias formas e tamanhos, e em vários estados de preservação. O estudo das crateras é importante porque as usamos para determinar as idades das superfícies planetárias. Agora, imagens de alta resolução da Câmera Lunar de Reconhecimento de Reconhecimento (LROC) estão nos permitindo ver crateras lunares como nunca antes. Sob esse escrutínio, uma cratera muito nova está revelando uma série de segredos sobre o processo de formação de crateras e revelando que não é tão jovem quanto algumas pessoas podem ter pensado originalmente.
A cratera em questão é Giordano Bruno, uma cratera de 22 km de diâmetro localizada no lado oposto da Lua, logo além do membro oriental. Como todas as crateras na Lua, essa foi nomeada em homenagem a um cientista famoso, neste caso, um filósofo italiano do século XVI, que foi queimado na fogueira em 1600 por propor a existência de "inúmeras terras". Por causa de sua posição no lado oposto, a cratera Giordano Bruno não foi vista pelos seres humanos até ser fotografada pela missão soviética Luna-3 em 1959. Mas, então, essa cratera foi imediatamente reconhecida como uma de importância, por causa de suas características muito brilhantes e brilhantes. extenso sistema de raios.
Juntamente com seus raios brilhantes, a borda nítida da cratera, são encostas muito íngremes e a falta de crateras superpostas observadas, todas defendiam uma idade muito jovem para esta intrigante cratera. Alguns pesquisadores até sugeriram que a formação desta cratera foi observada pelos monges medievais em 1178 e registrada como um evento transitório lunar. Outros trabalhadores acham que a idade deve estar mais próxima de 1 milhão de anos. Ainda é muito jovem para os padrões de crateras lunares de tamanho semelhante, mas não dentro da história escrita.
Nos últimos 2 anos, a aquisição de dados LROC permitiu que a cratera Giordano Bruno fosse estudada com muito mais detalhes do que nunca. As imagens tiradas pelas câmeras de ângulo estreito da LROC (NAC) têm resoluções de cerca de meio metro por pixel. Isso significa que algo do tamanho de uma cadeira ocuparia um pixel e sua mesa da cozinha seria praticamente resolvível como um retângulo de 2 x 3 pixels. Com resoluções como essa, recursos interessantes e inesperados estão sendo revelados.
Uma das características mais espetaculares é um redemoinho de impacto derretido na borda oeste do piso da cratera. Essa estrutura semelhante a um redemoinho mostra que o derretimento foi submetido a uma mistura caótica enquanto era líquido. Você também pode ver que partes do fundido são na verdade misturas de fundidos reais e fragmentos de rocha que foram incorporados durante o movimento do fundido.
Trabalho publicado recentemente pelo Dr. Yuriy Shkuratov (do Instituto Astronômico de Kharkov, na Ucrânia) e seus colegas usaram uma nova técnica para estudar esse redemoinho. Múltiplas imagens tiradas sob diferentes condições foram combinadas para fornecer cálculos de rugosidade para a área. Suas pesquisas mostram que existe uma depressão no centro dessa estrutura e que segmentos mais altos do redemoinho de hidromassagem exibem maior rugosidade do que o derretimento ao redor. Eles interpretam isso como significando que a piscina de derretimento do impacto de resfriamento foi perturbada pelos fluxos de derretimento saindo das paredes da cratera. Esses fluxos de entrada eram mais viscosos porque incorporavam fragmentos de rocha e, portanto, não se misturavam tão rapidamente com o outro material fundido.
Uma das outras características estudadas pelo Dr. Shkuratov e sua equipe é uma grande queda de material de parede perto da borda norte de Giordano Bruno. Tais quedas são comuns em crateras maiores e acredita-se que se formem durante os estágios finais da formação das crateras. Isso significa que o bloco de queda deve ter a mesma idade da cratera. No entanto, Shkuratov e seus colegas descobriram que, embora não haja crateras no material que caiu, várias pequenas crateras estão localizadas na parede interna perto desse grande deslizamento de terra. Eles interpretam isso como significando que a queda é um evento mais recente. Isso é significativo porque, até agora, essas grandes mudanças não eram pensadas para ocorrer tanto tempo após a formação da cratera.
O resultado mais intrigante do estudo de Shkuratov é a indicação de uma idade não tão jovem para Giordano Bruno. Vários deslizamentos de terra muito brilhantes, muito menores que o da parede norte, são observados ao redor da cratera. Da mesma forma, pequenas crateras brilhantes são encontradas sobrepostas em muitas partes das paredes da cratera. Esses deslizamentos de terra e crateras são muito mais brilhantes que os materiais circundantes. Na Lua, mais brilhante significa mais jovem, uma vez que os materiais tendem a escurecer à medida que envelhecem, devido a um processo chamado “clima espacial”. Se essas crateras e deslizamentos de terra são realmente jovens, isso significa que o material mais escuro da cratera Giordano Bruno deve ser mais antigo. Dados da missão japonesa Kaguya confirmam que essas variações no brilho não estão relacionadas a variações de composição e, portanto, devem estar relacionadas à idade. Com base nessa e em outras evidências, a equipe do Dr. Shkuratov conclui que a cratera Giordano Bruno deve ter pelo menos um milhão de anos.
Então, o que os monges medievais viram quando registraram a ocorrência de um evento transitório lunar em 1178, não foi o impacto que formou a cratera Giordano Bruno.
Descubra os segredos da cratera Giordano Bruno, usando os dados do LROC no site do mapa rápido do ACT-REACT
Fonte: A cratera lunar Giordano Bruno como vista com imagens de rugosidade óptica. Shkuratov et al., Icarus 218, 2012, 525-533, doi: 10.1016 / j.icarus / 2011.12.023.
