A chamada do presidente Donald Trump nesta semana de que a criação de um sexto ramo das forças armadas dos EUA - que ele chamou de "Força Espacial" - reabriu um debate mais amplo sobre se tal medida é necessária para gerenciar melhor as atividades espaciais militares. Embora a ideia de um ramo militar separado, com foco no espaço, não seja nova, o anúncio surpresa de Trump causou um burburinho nas mídias sociais e nos meios de comunicação.
"Quando se trata de defender a América, não basta ter apenas uma presença americana no espaço. Precisamos ter o domínio americano no espaço", disse Trump em discurso antes de uma reunião do Conselho Nacional do Espaço na Casa Branca na segunda-feira (junho). 18) "Estou, por meio deste, orientando o Departamento de Defesa e o Pentágono a iniciar imediatamente o processo necessário para estabelecer uma Força Espacial como o sexto ramo das forças armadas. Essa é uma grande declaração.
"Nós teremos a Força Aérea e teremos a Força Espacial - separada, mas igual", continuou ele. "Vai ser algo. Tão importante." Trump então dirigiu um comentário ao presidente do Estado-Maior Conjunto, general Joseph Dunford. "General Dunford, se você cumprir essa tarefa, também ficarei muito honrado". [Espaço militar - naves espaciais, armas e tecnologia]
As observações de Trump seguem décadas de discussão em um ramo espacial separado, incluindo uma recente tentativa de 2017 de criar um novo Corpo Espacial dos EUA. Na época, o Comitê de Serviços Armados da Câmara dos EUA redigiu legislação para o novo corpo na Lei de Autorização de Defesa Nacional de 2018. Enquanto o secretário da Força Aérea dos EUA deveria supervisionar esse novo ramo, o Corpo Espacial dos EUA teria seu próprio assento no Estado-Maior Conjunto. Altos oficiais militares não aprovaram universalmente a proposta, que acabou sendo retirada.
Mas alguns especialistas em espaço dizem que o anúncio de Trump pode pelo menos estimular mais discussões sobre como gerenciar melhor as atividades espaciais.
Os Estados Unidos se preocupam há muitos anos com a segurança de seus satélites e como protegê-los da melhor maneira, disse Barry Strauss, historiador militar e naval que é professor de estudos humanísticos na Universidade Cornell em Ithaca, Nova York. Ele disse ao Space.com que seria bom ter um debate público sobre o que fazer.
"Vai ser muito controverso", disse ele. "As questões logísticas são controversas; as questões de financiamento são controversas. Sempre que você inicia um novo departamento de qualquer coisa, é controverso. Nossos recursos são limitados, então eles [novos recursos] precisam vir de outro lugar. Mas, como você sabe, não é como se o presidente pudesse estalar os dedos e fazer isso acontecer. É algo que o Congresso terá que debater e discutir ".
Mas é difícil dizer como uma Força Espacial mudaria as coisas, porque a Força Aérea dos EUA já supervisiona o orçamento de compras de ativos espaciais das forças armadas com a participação de outros ramos militares, apontou Joan Johnson-Freese, professora de assuntos de segurança nacional nos EUA. Faculdade de Guerra Naval em Newport, Rhode Island. Além disso, há preocupações sobre como proteger os satélites sem violar tratados internacionais e, mais premente, gerar mais detritos espaciais ao disparar armas ofensivas nos satélites.
"Por que precisamos de uma Força Espacial? O que uma Força Espacial fará, que atualmente não está sendo feita pela Força Aérea?" ela disse ao Space.com. A idéia de Trump de "dominar" o espaço também levanta questões, disse ela, porque em termos militares, "dominar" geralmente significa controlar completamente uma geografia limitada por um período limitado de tempo. "Como você domina o espaço?" ela perguntou. "Como você controla tudo indefinidamente?"
Décadas de trabalho militar
A atividade militar dos Estados Unidos no espaço remonta ao início da Era Espacial, quando o satélite de reconhecimento Corona foi lançado em 1959, sob o governo do presidente Dwight Eisenhower. Na década de 1960, houve astronautas militares que primeiro participaram do programa Dyna-Soar e depois o Laboratório de Órbita Tripulada, ou MOL (os quais foram finalmente cancelados, com a MOL nunca atingindo a órbita). O ônibus espacial voou em missões militares nos anos 80 e no início dos anos 90. E nas últimas décadas, assistimos a vários programas militares espaciais: satélites de reconhecimento, programas da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa e atividades do Escritório Nacional de Reconhecimento, para citar alguns.
A Força Aérea é a líder de compras em atividades espaciais, independentemente do ramo militar em que o programa se origina. Os conceitos mais destrutivos sobre armas espaciais
A idéia de uma Força Espacial separada remonta a Eisenhower, disse John Logsdon, professor emérito de ciência política e assuntos internacionais da Universidade George Washington, especializado em exploração espacial. Depois que a União Soviética lançou o primeiro satélite, o Sputnik, em 1957, os Estados Unidos debateram sua resposta. Havia preocupação na época em que as proezas soviéticas no espaço pudessem ser facilmente redirecionadas para mísseis intercontinentais direcionados aos Estados Unidos.
"O primeiro impulso do presidente Eisenhower foi colocar todas as atividades espaciais no Departamento de Defesa [DoD], e a comunidade científica diria ao DoD o que fazer quando se tratasse da ciência espacial", disse Logsdon. "Ele foi criticado por seu novíssimo consultor científico, James Killian, e por seu vice-presidente, Richard Nixon, que argumentou que seria melhor os Estados Unidos terem uma agência civil separada abertamente envolvida em cooperação internacional que poderia falar sobre, por um lado, e sobre atividade espacial militar classificada, por outro. "
Alguns membros do comitê de segurança nacional não ficaram satisfeitos com essa decisão, principalmente a Força Aérea, continuou Logsdon. Quando o presidente John F. Kennedy foi eleito em 1960, alguns observadores militares pensaram que ele revisitaria a idéia e aprovaria um ramo espacial militar separado. Kennedy considerou a idéia, mas finalmente a rejeitou. [Visões presidenciais do espaço: de Ike a Trump]
"Ele e as pessoas próximas a ele eram os primeiros controladores de armas. Eles não queriam ver o potencial de conflitos armados se espalhar para esse domínio de atividade", disse Logsdon. O Tratado do Espaço Exterior de 1967 - no qual o governo Kennedy ajudou a trabalhar - inclui a defesa da linguagem para o uso pacífico do espaço e a proibição de armas no espaço sideral ou em corpos celestes, disse Logsdon.
Mas a administração de Kennedy teve uma visão sutil dessa proibição. Considerava que armas apenas para recursos defensivos (como proteger um satélite de mísseis antissatélites) atenderiam aos requisitos do tratado - algo com o qual algumas nações não concordaram, disse Logsdon.
A idéia de mais controle espacial militar reaparece na política espacial dos EUA, como no fracassado programa "Guerra nas Estrelas" da década de 1980, que incluía alguns componentes anti-satélite. Um tema dessas várias tentativas, disse Logsdon, é a preocupação (fundada ou não) com o controle de compras da Força Aérea - a crença de que as prioridades espaciais ficam em segundo lugar em um ramo militar dominado por pilotos que gostam de comprar aviões.
Mas ele alertou que uma nova Força Espacial teria seus próprios problemas, já que as batalhas jurisdicionais sobre as quais o ramo militar controla o que provavelmente irromperiam. "O que seria incorporado em uma nova Força Espacial é uma questão com implicações substantivas e burocráticas de primeira ordem", disse ele.
Johnson-Freese acrescentou que, nas décadas de debate sobre um ramo espacial separado, a discussão nunca foi longe demais. Isso foi devido a objeções burocráticas e preocupações com o tempo e dinheiro necessários para estabelecer um novo ramo. Embora Trump tenha encarregado os Joint Chiefs de fazer um relatório, é difícil prever como sua proposta vai muito além, disse Johnson-Freese.
"Nós já gastamos mais [no espaço militar] do que os outros principais países que viajam no espaço juntos - todos eles", disse ela. "Já temos mais satélites no espaço do que qualquer outra pessoa. Nossa tecnologia está à frente. Certamente precisamos continuar à frente, mas precisamos de uma nova burocracia para ficar à frente tecnologicamente? ... Essa [idéia] não é nova e tem sido resistida por muitas razões legítimas ".
