Imaginando qual é o significado da vida? Boas notícias - você provavelmente sentirá que sabe quando tiver 60 anos.
Essa é a idade em que as pessoas relatam sentir que há mais significado em suas vidas e que têm menos necessidade de procurar significado, de acordo com uma nova pesquisa publicada na edição de janeiro a fevereiro de 2020 do The Journal of Clinical Psychiatry.
A pesquisa também descobriu que, à medida que o senso de significado das pessoas na vida aumenta, também aumenta o seu bem-estar. "Pessoas com propósito na vida são fisicamente e psicologicamente mais saudáveis", disse Awais Aftab, psiquiatra da Universidade da Califórnia, em San Diego, que liderou a pesquisa.
Pesquisas anteriores sugeriram que o significado na vida está ligado ao bem-estar físico e psicológico e até a um risco menor de morte precoce, disse Aftab à Live Science. Mas quase toda a pesquisa se concentrou em adultos razoavelmente jovens, com pouca informação sobre adultos acima de 60 anos.
Aftab e seus colegas usaram dados de um estudo com adultos no condado de San Diego que recrutou deliberadamente um grande número de pessoas com 70 anos ou mais. Esta pesquisa incluiu uma pergunta sobre o nível de significado que as pessoas encontraram em sua vida e o nível de sua busca por significado. Os 1.042 adultos incluídos no estudo também responderam a perguntas por telefone sobre sua saúde mental e física.
No geral, os adultos do estudo sentiram que suas vidas eram significativas e o nível de sua busca por significado era bastante baixo. A saúde física e mental geral também correspondeu à média encontrada em estudos anteriores em larga escala, e as bandeiras vermelhas para demência foram baixas.
Os resultados mostraram que tanto o senso de significado quanto a busca de significado tendem a subir e descer nas curvas em forma de U ao longo da vida de uma pessoa. A presença de significado começa baixa nos anos 20 e aumenta gradualmente para um pico por volta dos 60 anos, em média, antes de diminuir novamente. A busca pelo significado é uma imagem espelhada: começa alta na casa dos 20 anos e cai para uma baixa histórica em torno dos 60 anos antes de subir na idade avançada.
"Os jovens de vinte e trinta e poucos anos procuram ativamente carreiras, amizades e relacionamentos românticos", escreveu Aftab em um email para a Live Science. "As pessoas na casa dos quarenta e cinquenta anos geralmente têm carreiras e relacionamentos mais estabelecidos; muitas delas têm famílias e filhos. A busca ativa por significado diminui e a percepção de que sua vida é significativa aumenta. Após os 60 anos, essas tendências começam a se reverter. aposentadoria, luto e problemas crescentes de saúde, as fontes de significado estabelecidas em suas vidas começam a desaparecer e as pessoas tendem a começar a procurar outras fontes de significado ".
Se você tem 60 anos e sente incerteza sobre o significado último da vida, do universo e tudo mais, não entre em pânico: Aftab alertou que as curvas gerais se baseiam em médias estatísticas, e os indivíduos mostram muita variação quando sua própria percepção de picos de significado.
Os pesquisadores também descobriram que a presença de significado na vida das pessoas estava associada ao bem-estar físico e mental em todas as faixas etárias e com maior função cognitiva em adultos acima de 60 anos. A busca de significado estava associada ao menor bem-estar mental em todas as idades grupos e menor função cognitiva nos adultos mais velhos.
Não está claro se a saúde e o bem-estar fazem as pessoas sentirem que a vida é significativa ou se as pessoas que encontram sentido na vida se tornam mais saudáveis. "Suspeito que o relacionamento seja nos dois sentidos", afirmou Aftab. "O quão saudáveis e funcionais somos impactam a importância de acharmos nossas vidas, e esse significado em nossas vidas, por sua vez, promove mais saúde e bem-estar".
