A SpaceX adiará a tentativa de lançamento do foguete Falcon 9 até pelo menos quinta-feira, dez. Relatórios do jornalista Robert Pearlman no Twitter disseram que o Falcon 9 foi rebaixado da posição vertical de lançamento. E Shotwell disse que se eles tiverem que substituir o bico, o lançamento não será antes da sexta-feira, 10 de dezembro.
“Durante uma inspeção das fotos finais de fechamento, eles determinaram que havia algumas indicações em uma junta de solda que eles queriam tomar algumas medidas adicionais para observar”, disse Shotwell, “e eles reduziram o veículo para a horizontal. Acredito que está de volta à vertical agora. Quando perguntado sobre detalhes, Shotwell disse que “porosidade e rachaduras potenciais em uma junta de solda”.
Houve algumas preocupações com o clima no início e no meio desta semana, mas o tempo melhora no final da semana, então talvez o atraso aconteça de qualquer maneira.
Este é o primeiro lançamento de demonstração do programa COTS (Commercial Orbital Transportation Services) da NASA, com uma cápsula funcional Dragon.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, disse que acha que eles têm 70% de chance de ter sucesso no primeiro vôo da cápsula Falcon 9 / Dragon.
Shotwell concordou, dizendo que a história prevê que a SpaceX provavelmente terá um problema substancial para lidar neste voo de teste.
"Dado que conseguimos o Falcon 9 em órbita em nosso primeiro voo de teste, eu diria 70% para esse vôo também", disse ela.
Na conferência de imprensa, Phil McAlister da NASA, do Escritório de Análise e Avaliação de Programas, forneceu algumas dicas sobre o pensamento da NASA sobre se haveria problemas substanciais com qualquer um dos voos de teste do COTS. "Esperamos anomalias e o objetivo de um voo de teste é encontrar os problemas", disse ele. "Até o final do programa, não saberemos se obtivemos sucesso total, mas até o momento isso foi notavelmente bem-sucedido. Mesmo se tivermos um dia ruim neste vôo, por exemplo, esperamos avançar. Não é uma condição que todos os voos de teste sejam bem-sucedidos. Estamos empenhados em aprender com cada voo. Mas certamente gostaríamos de ter um vôo bem-sucedido. Até agora, estamos em uma pista muito boa e aprenderemos muito com este voo de teste e seguiremos em frente, independentemente do resultado. ”
Os principais marcos deste voo são um lançamento bem-sucedido, a separação do veículo Dragon do foguete e a reentrada bem-sucedida do Dragon.
Independentemente do resultado deste voo, a SpaceX planeja ter o próximo voo do Dragon pronto até o final da primavera / início do verão de 2011.
Para o futuro, McAlister também disse que acredita que a concorrência é muito importante e que a NASA gostaria de ter pelo menos duas empresas de serviços de carga. "Gostaríamos de ter serviços de carga de rotina e econômicos para a LEO até 2020."
Shotwell disse que levaria pelo menos dois anos e meio a três anos após o início do programa de carga, é a primeira chance dos astronautas serem transportados a bordo da cápsula Dragon.
