Aqui está sua chance de jogar caça-níqueis on-line sem arriscar sua economia de vida. O mais novo projeto do Galaxy Zoo pede ajuda para analisar galáxias em colisão e usa uma ferramenta semelhante a uma máquina caça-níqueis cósmica para comparar imagens de acumulações galácticas com milhões de fusões simuladas.
"A analogia que tenho usado é que é como passar por um acidente de carro", disse Chris Lintott, membro da equipe do Galaxy Zoo, da Universidade de Oxford. “Você obtém um instantâneo da ação, mas há duas coisas que você quer saber: o que causou o acidente (ou como as coisas pareciam antes de tudo dar errado) e você quer saber qual será o resultado. Estamos fazendo a mesma coisa. Queremos saber como eram as galáxias antes que as fusões as interrompessem, e queremos saber como elas vão acabar. Assim como nossos outros projetos do Galaxy Zoo, os humanos são muito melhores nisso do que os computadores, e muitos humanos são ainda melhores. ”
O projeto de fusões do Galaxy Zoo será lançado no dia 24 de novembro em http://mergers.galaxyzoo.org
"Este é outro problema clássico do Galaxy Zoo", disse Lintott à Space Magazine. "Encontramos 3.000 fusões de galáxias no Galaxy Zoo 1 e não temos um bom entendimento dos processos que ocorrem durante e após as colisões. Este novo projeto nos ajudará a resolver isso. ”
Na página de fusões do Galaxy Zoo, haverá uma imagem real de uma fusão galáctica no centro e com oito simulações de fusão selecionadas aleatoriamente preenchendo os outros oito 'slots' ao seu redor. Os visitantes do site escolhem qual animação melhor demonstra o que está acontecendo nessa colisão. Mas se não virem uma boa simulação, poderão "girar a roda novamente", disse Lintott, até que apareça uma boa representação da fusão.
“Percorrendo aleatoriamente as milhões de possibilidades simuladas e selecionando apenas as melhores correspondências, os usuários estão ajudando a criar um perfil de que tipo de fatores são necessários para criar as galáxias que vemos no Universo ao nosso redor - e, esperamos, ter divertido também ”, disse Lintott.
Há também a opção "melhorar", onde você pode assumir o controle. “Depois de escolher uma simulação, você pode controlá-la diretamente e alterar os parâmetros manualmente, como tamanho, massa, velocidade, por exemplo. Portanto, se você ficar impaciente, poderá assumir o controle e ver se consegue fazer um trabalho melhor do que a máquina caça-níqueis ”, explicou Lintott.
Para algumas das fusões, haverá uma solução exclusiva - apenas uma maneira de obter a fusão que vemos hoje. Para outros, pode haver muitas simulações diferentes que poderiam fornecer a resposta.
O projeto Fusões é um pouco diferente do Galaxy Zoo comum, pois haverá, inicialmente, apenas um desafio diário. "Nosso objetivo é um por dia, mas, obviamente, se todo mundo que lê a Space Magazine aparecer, temos uma idéia de quantas pessoas precisamos olhar para cada uma delas, para que as mudemos mais rapidamente" Disse Lintott. "Quanto mais as pessoas fazem, mais galáxias conseguem ver."
É claro que as fusões de galáxias são objetos astronômicos lindos e surpreendentes, então a equipe do Galaxy Zoo espera que este seja um projeto popular.
"O objetivo do Galaxy Zoo é tentar entender como conseguimos a mistura de galáxias que vemos hoje", disse Lintott. “Um dos mistérios é tentar descobrir como os elípticos se formaram. Sabemos que uma maneira de formar elíptica é esmagar duas espirais juntas. Há a famosa simulação da Via Láctea e da Andrômeda colidindo e todos supõem que ela acabará sendo um grande elíptico que gastou todo o seu gás. Mas, na verdade, não está claro com que frequência isso acontece, nem está claro que você sempre fica elíptico quando quebra as espirais. De fato, sabemos que em alguns casos eles não. Há muito debate sobre a importância das fusões nesse processo. ”
No momento, 3% das galáxias estão em processo de fusão, então, disse Lintott, se a maioria das grandes galáxias sofre uma fusão a cada milhão de anos, esse é claramente um processo importante.
"Mas não entendemos o que isso afeta, e é isso que esperamos realizar neste projeto".
E Lintott admitiu que este mais novo projeto do Galaxy Zoo é divertido e viciante. “Algumas pessoas vão adorar e provavelmente preferem o zoológico comum do Galaxy. Mas é bom ter uma série de tarefas científicas nas quais temos que trabalhar ".
Para maiores informações:
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