Fotos de satélite mostram partes do deserto do Saara na África cobertas de neve após uma rara tempestade de inverno no início deste mês.
O satélite Copernicus Sentinel-2 da Agência Espacial Européia (ESA) capturou vistas deslumbrantes das dunas cobertas de neve no noroeste da Argélia, nos limites do deserto do Saara - uma área conhecida por ser um dos lugares mais quentes do planeta, segundo um vídeo da ESA.
As imagens, tiradas em 8 de janeiro, revelaram que algumas áreas do deserto estavam cobertas com neve de até 15 polegadas (40 centímetros), que caíam na região árida em 7 de janeiro, segundo o vídeo. [O deserto do Saara: fatos, clima e vida]
"A maior parte da neve derreteu até o final do dia seguinte, mas, felizmente, o satélite Sentinel-2A estava no lugar certo e na hora certa para gravar este evento raro do espaço", disse o representante da ESA Kelsea Brennan-Wessels. No vídeo.
Especificamente, as imagens de satélite mostram que a neve caiu na cordilheira do baixo Atlas do Saara. Enquanto as temperaturas nessa área podem cair significativamente à noite, a queda de neve é muito incomum no deserto do Saara, porque o ar é muito seco.
De facto, a recente nevasca marca apenas a terceira vez em 37 anos que os cientistas registaram neve em pó nesta parte do deserto, de acordo com o vídeo da ESA. As tempestades anteriores registradas ocorreram em fevereiro de 1979 e dezembro de 2016.
Os satélites Copernicus Sentinel-2 são amplamente utilizados para rastrear mudanças nas terras e na vegetação da Terra. As recentes imagens de satélite mostram que há muito pouca flora na região, de acordo com o vídeo.
Essa rara queda de neve no Saara também foi fotografada pelo satélite Landsat 8 (uma colaboração entre a NASA e o US Geological Survey) em 8 de janeiro. As imagens do Landsat 8 revelaram um acúmulo de neve entre 10 e 30 cm (4 a 12 polegadas) deserto perto da cidade argelina de Aïn Séfra, no norte da Argélia, de acordo com um comunicado da NASA.
Essa queda de neve é muito mais comum em grandes altitudes do Saara, incluindo as montanhas do Alto Atlas no Marrocos, que também viram uma quantidade substancial de neve em fevereiro de 2012 e janeiro de 2005, disseram autoridades da NASA no comunicado.
