Os arqueólogos reconstruíram o rosto desgastado de um homem calvo e de meia-idade que sofria de problemas nas costas e doenças dentárias graves. Ele morreu há mais de 600 anos e foi enterrado em Aberdeen, na Escócia.
Usando a tecnologia de reconstrução facial, os pesquisadores criaram um modelo digital que oferecia um vislumbre do homem - conhecido como "Skeleton 125" ou "SK125" - mostrando como ele pode ser na vida, disseram representantes do Conselho da Cidade de Aberdeen em comunicado.
O resultado revela o rosto do homem de 46 anos, com olhos azuis muito próximos e uma mandíbula sem muitos dentes. A condição do crânio indicou anos de sérios problemas dentários e gengivais, que levaram à perda dentária, abscesso e cáries crônicas, segundo o comunicado.
Os restos do SK125, juntamente com 59 outros esqueletos completos e mais de 4.000 fragmentos de ossos humanos, foram encontrados durante os trabalhos de escavação para expandir a Galeria de Arte de Aberdeen em 2015. O edifício foi construído em 1885 no local de um convento e uma igreja, ambos construídos em o século 13 e destruído em 1560, disseram representantes do conselho.
Os trabalhadores que escavavam do lado de fora da galeria de arte descobriram uma casa de tijolos vermelhos, contendo três caixões vitorianos que continham centenas de ossos humanos. Outras escavações dentro da galeria descobriram 60 esqueletos em túmulos individuais, o mais antigo deles - incluindo o SK125 - datado entre 1050 e 1410, de acordo com o comunicado.
"Os restos desarticulados encontrados na casa de tijolos vermelhos foram redefinidos no final do século 19", disse a arqueóloga Paula Milburn, do AOC Archaeology Group, uma empresa particular de arqueologia que escavou no local.
"O SK125 foi escolhido para reconstrução, pois ele era um dos esqueletos em uma cova individual com um crânio bem preservado. Seu nível de preservação significava que estávamos confiantes de que ele seria capaz de nos contar muito sobre sua vida", disse Milburn à Live Science. em um email.
A osteóloga Mara Tesorieri montou uma imagem da saúde geral do SK125 examinando seu esqueleto, disse Milburn. Juntamente com os problemas nos dentes e na mandíbula, ele mostrou sinais de doença articular degenerativa no meio e na região lombar, possivelmente causando dor nas costas. Ele tinha entre 159 e 166 centímetros de altura, mais baixa que a média dos homens escoceses durante esse período, segundo o comunicado.
Um rosto do passado
Para construir o modelo digital do rosto do SK125, o artista forense Hayley Fisher fotografou e mediu seu crânio, descobrindo como os músculos teriam sido ligados, explicou Milburn.
"Usando essas informações, ela foi capaz de sobrepor a pele e nos dar a pessoa que vemos hoje. Embora o cabelo e a cor dos olhos sejam a interpretação de Hayley, as medidas garantem que o que estamos vendo seja preciso", disse Milburn.
A maioria dos esqueletos sob a galeria de arte pertencia a adultos, de 18 a 46 anos de idade e mais, e muitos deles apresentavam sinais de doenças dentárias, relataram representantes do conselho da cidade.
O que vem a seguir para SK125 e seus vizinhos de cemitério? Os pesquisadores usarão a datação por radiocarbono para identificar um intervalo de datas mais preciso para alguns esqueletos, incluindo o SK125, "que atualmente está sendo colocado em um intervalo de datas com base em esqueletos associados", disse Milburn no email. Os cientistas também examinarão ossos de animais e outros artefatos encontrados no local, incluindo acessórios para caixões, ornamentos pessoais e pedaços de cerâmica e vidro, segundo o comunicado.
"Depois que tudo tiver sido analisado, seremos capazes de desenhar uma imagem detalhada das pessoas que foram enterradas aqui", disse Milburn.
