Netuno verde-azulado e seus satélites. Crédito da imagem: NASA / ESA Clique para ampliar
As novas imagens do Telescópio Espacial Hubble da NASA do planeta distante Netuno mostram uma atmosfera dinâmica e capturam as órbitas fugazes de seus satélites. As imagens foram montadas em um filme de lapso de tempo, revelando o movimento orbital dos satélites.
As imagens foram tiradas em 14 filtros coloridos diferentes, sondando várias altitudes na atmosfera profunda de Netuno, para que os cientistas possam estudar a névoa e as nuvens em detalhes.
Estes são vários instantâneos do filme Neptune.
A visão em cores naturais de Netuno (à esquerda), comum às vistas telescópicas a olho nu de astrônomos amadores, revela um planeta ciano. O gás metano na atmosfera de Netuno absorve a maior parte da luz solar vermelha que atinge o planeta, fazendo com que pareça azul esverdeado. A imagem foi criada combinando imagens em vermelho, verde e azul.
Os recursos sutis de Netuno são mais visíveis na visualização em cores aprimoradas (canto superior direito). As imagens tiradas em filtros especiais de metano mostram detalhes não visíveis ao olho humano (canto inferior direito). Os recursos vistos nesta imagem aprimorada devem estar acima da maior parte do metano que absorve a luz do sol para serem detectados por esses filtros especiais.
O planeta é tão escuro nos comprimentos de onda do metano que longas exposições podem ser feitas, revelando algumas das luas menores de Netuno. No sentido horário, de cima (na imagem composta à esquerda), essas luas são Proteus (as mais brilhantes), Larissa, Despina e Galatea. Netuno tinha 13 luas na última contagem.
Netuno é o planeta gigante mais distante do nosso Sistema Solar, orbitando o Sol a cada 165 anos. É tão grande que quase 60 Terras poderiam caber dentro dela. Um dia em Netuno é entre 14 e 19 horas. Os dois terços internos de Netuno são compostos de uma mistura de rocha derretida, água, amônia líquida e metano. O terço externo é uma mistura de gases aquecidos composta por hidrogênio, hélio, água e metano.
Em 29 e 30 de abril de 2005, as imagens do Hubble foram tiradas a cada 4-5 horas, espaçadas em cerca de um quarto do período de rotação de Netuno. Estes foram combinados para criar um filme em lapso de tempo do planeta dinâmico.
Fonte original: Hubble News Release
