O orbitador Mars Odyssey entrou em modo de segurança no sábado, 28 de novembro, devido a uma falha no "barramento externo de erro de memória" do satélite. A Odyssey permanecerá em modo de segurança pelo menos até o final da semana, diminuindo efetivamente a comunicação com os dois rovers, Spirit e Opportunity.
A Odyssey ainda está operando em temperaturas normais e se comunicando com a equipe de controle na Terra. Ele ficou em modo de segurança no fim de semana. Depois de uma reinicialização completa hoje, a nave está em conserto e espera-se que esteja totalmente operacional ainda esta semana.
"Este evento é do tipo que vimos antes, por isso temos um caminho conhecido e testado para retomar as operações normais", disse o gerente de projetos da Odyssey, Philip Varghese, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em um comunicado à imprensa.
A Odyssey orbita Marte desde janeiro de 2002, mapeando a superfície e fazendo medições globais do planeta. A Odyssey também tem sido o elo com a Terra para os dois rovers desde 2004, atuando como um relé de comunicação que acelera a transferência de sinais entre os robôs e a equipe de controle. Embora Spirit e Oppy tenham suas próprias antenas para comunicação, o Odyssey pode se comunicar com a Terra 10 vezes a velocidade e com uma fração do uso de energia.
Essa falha não é novidade para o satélite - é como ter que reiniciar o laptop quando ele congela. O Mars Reconnaisance Orbiter seria o backup óbvio para o Odyssey, mas o MRO está em modo de segurança desde 26 de agosto. O MRO se reiniciou quatro vezes em 2009 e, após a última reinicialização, a sonda ficou em modo de segurança para evitar danos catastróficos à sua memória.
A NASA havia planejado fazer o upload de arquivos para o MRO para restaurá-lo ainda nesta semana, mas o uplink e a recalibração do satélite levariam mais de uma semana, o que significa que, se o Odyssey não voltar no final da semana, o Spirit e o Opportunity estarão ativados. por um pouco mais de tempo.
A Odyssey é um participante essencial nos esforços para libertar o Spirit rover, que está preso em uma armadilha de areia desde 1º de maio deste ano, mas está progredindo. Devido a um problema de travamento de roda que a equipe de controle acha que pode ser interno, uma tentativa de remoção feita em 28 de novembro não foi bem-sucedida. A equipe de controle do Spirit não planejava fazer mais manobras para liberar o veículo espacial esta semana, pois ainda estão analisando as recentes tentativas de planejar esforços futuros para liberar sua roda.
Felizmente, até o final da próxima semana, estaremos vendo dois orbitadores em pleno funcionamento e um espírito de roda livre.
Fonte: comunicado de imprensa da NASA
