De acordo com uma reportagem da RiaNovosti, a sonda russa Phobos-Grunt cairá no dia 14 de janeiro, "algo entre 30,7 graus norte e 62,3 graus leste", colocando detritos perto da cidade de Mirabad, no sudoeste do Afeganistão. RiaNovosti disse que esta previsão está de acordo com o Comando Estratégico dos Estados Unidos, que calculou que a nave voltará a entrar na atmosfera da Terra às 2h22.
Atualização do editor: Em uma chamada para a USSTRATCOM para verificar essas informações, um porta-voz disse: “Não estamos fazendo nenhuma declaração na USSTRACOM no momento, porque não somos o líder deste evento e não podemos fazer uma declaração oficial para nenhuma previsão ou o que é liberável neste momento. Tempo."
"Observe que a previsão do Comando Estratégico dos EUA tinha uma grande incerteza associada, ou seja, 11 dias", disse Nicholas L. Johnson, cientista chefe da NASA para Orbital Debris, à Space Magazine em um email. "Ninguém ainda é capaz de prever com confiança o dia em que o Phobos-Grunt voltará."
Se for previsto que a sonda caia em terra, isso aumenta a possibilidade de recuperar o Experimento de Voo Interplanetário Vivo da Sociedade Planetária (LIFE), projetado para investigar como as formas de vida poderiam se espalhar entre os planetas vizinhos.
Com cerca de 50 kg de equipamento científico, a sonda Phobos-Grunt, sem pilotos, foi lançada em 9 de novembro em uma missão à maior de Marte, duas pequenas luas. Embora o foguete Zenit 2 que lançou a nave tenha funcionado perfeitamente, enviando Grunt para uma órbita baixa da Terra, o impulsionador do estágio superior, conhecido como Fregat, não conseguiu impulsionar a órbita e enviá-la em uma trajetória em direção a Marte. Pensou ter voltado ao modo de segurança, Phobos-Grunt tem voado reto e periodicamente ajustando sua órbita usando pequenos motores de propulsão. Embora essas manobras tenham prolongado a quantidade de tempo que a sonda poderia permanecer no espaço antes de reentrar na atmosfera da Terra, os controladores de solo têm lutado para estabelecer um link de comunicação.
Por um tempo, os comentaristas do espaço consideraram a possibilidade de Grunt ser enviado em uma missão alternativa à Lua da Terra ou a um asteroide, se o controle pudesse ser restaurado após a janela de um lançamento para Marte e Phobos ter sido perdida. Nas últimas semanas, a Agência Espacial Européia (ESA) iniciou e encerrou os esforços para se comunicar com a espaçonave em várias ocasiões, mas conseguiu apenas duas vezes. Foram imaginados vários cenários em que aspectos da missão da sonda poderiam ser recuperados, apesar do grave mau funcionamento que impedia a nave de deixar a órbita da Terra. Mas, neste ponto, a única direção para a sonda seguir é para baixo.
Além de equipamentos para fazer medições celestes e geofísicas e para realizar análises mineralógicas e químicas do regolito fobosiano (rocha e poeira esmagadas), Grunt carrega o Yinhou-1, uma sonda chinesa que orbita Marte por dois anos. Depois de lançar Yinhou-1 na órbita de Marte e pousar em Phobos, Grunt teria lançado uma cápsula de retorno, carregando uma amostra de 200 gramas de regolito de volta à Terra. Também está viajando dentro da cápsula de retorno a Experiência de Voo Interplanetário Vivo da Sociedade Planetária (LIFE).
Especificamente, o LIFE foi projetado para estudar os efeitos do ambiente interplanetário em vários organismos durante um vôo de longa duração no espaço além dos cintos de radiação Van Allen, que protegem os organismos em baixa órbita terrestre de alguns dos componentes mais poderosos da radiação espacial. Embora a sonda não tenha viajado para fora dos cintos, os organismos contidos no biomódulo LIFE estarão no espaço por mais de dois meses quando a sonda voltar à atmosfera.
As muitas toneladas de combustível tóxico devem explodir alto na atmosfera. No entanto, como a cápsula de retorno foi projetada para sobreviver ao calor da reentrada e fazer uma trajetória de sobrevivência até o chão, é bem possível que chegue ao Afeganistão inteiro. Como o biomódulo LIFE foi projetado para suportar uma força de impacto de 4.000 Gs, é possível que o experimento possa ser recuperado e as amostras biológicas estudadas.
Certamente, a possibilidade de recuperar uma cápsula devolvida ilesa e o LIFE depende da disposição dos habitantes do local de pouso em permitir que a Agência Espacial Russa a pegue. Dada a proximidade da área de pouso prevista a uma zona de guerra e o fato de os talibãs não serem conhecidos por estarem entusiasmados com a exploração espacial e astrobiologia, também é possível que uma aterrissagem em terra possa não ser melhor do que uma aterrissagem no mais profundo parte do oceano.
Fonte: RiaNovosti
