Os astrônomos anunciaram hoje que localizaram as galáxias mais distantes já vistas, a 13,2 bilhões de anos-luz de distância, formadas quando o Universo tinha apenas 500 milhões de anos.
Galáxias tão distantes não podem ser facilmente vistas diretamente com os telescópios atuais. À medida que a luz das galáxias mais distantes passava pelos aglomerados de galáxias, ela era curvada pela gravidade em direção à Terra.
Isso permitiu ao telescópio Keck II de 10 metros (já poderoso) capturar fótons adicionais e medir essas galáxias distantes. Os pesquisadores conseguiram localizar 6 galáxias fracas, formando estrelas, graças à assistência da lente gravitacional, que aumentou o sinal em cerca de 20 vezes.
Quando o Universo tinha apenas 300.000 anos, entrou em um período chamado Idade das Trevas, quando nenhuma estrela brilhava. Os astrônomos tentam identificar o momento em que saiu desse período opaco e as primeiras estrelas se formaram. A radiação combinada dessas galáxias deve ser forte o suficiente para separar os átomos de hidrogênio ao seu redor, terminando a Idade das Trevas. Assim, os astrônomos poderiam estar vendo essas galáxias no momento em que a Idade das Trevas terminou.
Fonte original: Caltech
