Pensou-se que o nosso planeta fazia parte de um sistema solar "típico". Típica.
Mas depois de ver o que realmente está lá fora, acontece que o nosso pode não ser tão típico depois de tudo ...
Astrônomos pesquisando sistemas exoplanetários - muitos descobertos com o Kepler Observatory da NASA - descobriram alguns contendo "Júpiteres Quentes" que orbitam muito bem a estrela-mãe. (Júpiter quente é o termo usado para um gigante gasoso - como Júpiter - que reside em uma órbita muito próxima de sua estrela, geralmente é travado por uma maré e, portanto, fica muito, muito quente.) Esses mundos são como nada visto em nosso próprio sistema solar ... e agora se sabe que alguns têm órbitas retrógradas - ou seja,orbitando sua estrela na direção oposta.
"Isso é realmente estranho, e é ainda mais estranho porque o planeta está tão perto da estrela. Como alguém pode girar para um lado e outro orbitar exatamente para o outro lado? É louco. Obviamente, isso viola nossa imagem mais básica da formação de planetas e estrelas. ”
- Frederic A. Rasio, astrofísico teórico, Northwestern University
Agora movimento retrógradofaz existe em nosso sistema solar. Vênus gira em uma direção retrógrada, de modo que o Sol nasce no oeste e se põe no leste, e algumas luas dos planetas externos orbitam "para trás" em relação às outras luas. Mas nenhum dos planetas do nosso sistema tem órbitas retrógradas; eles todos mova-se ao redor do Sol na mesma direção em que o Sol gira. Isso se deve ao princípio de conservação do momento angular, segundo o qual o movimento inicial do disco de gás que se condensou para formar nosso Sol e depois os planetas se reflete na direção atual dos movimentos orbitais. Conclusão: a direção em que eles se mudaram quando foram formados é (geralmente) a direção em que se movem hoje, 4,6 bilhões de anos depois. A física newtoniana está bem com isso, e nós também. Então, por que agora estamos encontrando planetas que ostentam descaradamente essas regras?
A resposta pode ser: pressão dos colegas.
Ou, mais precisamente, forças de maré poderosas criadas pelos planetas maciços vizinhos e pela própria estrela.
Ajustando os cálculos da mecânica orbital existente e criando simulações por computador a partir deles, os pesquisadores conseguiram mostrar que grandes planetas de gás podem ser afetados por um planeta massivo vizinho de modo a ter suas órbitas drasticamente alongadas, enviando-as em espiral para mais perto em direção a sua estrela, tornando-os muito quentes e, eventualmente, até virar eles. É apenas física básica, onde a energia é transferida entre os objetos ao longo do tempo.
Acontece que os objetos em questão são enormes planetas e a escala de tempo é de bilhões de anos. Eventualmente, algo tem que dar. Nesse caso, é a direção orbital.
“Pensávamos que nosso sistema solar era típico no universo, mas desde o primeiro dia tudo parecia estranho nos sistemas planetários extra-solares. Isso nos torna realmente excêntricos. Aprender sobre esses outros sistemas fornece um contexto de quão especial é o nosso sistema. Certamente parecemos morar em um lugar especial.
- Frederic A. Rasio
Sim, certamente parece assim.
A pesquisa foi financiada pela National Science Foundation. Detalhes da descoberta estão publicados na edição de 12 de maio da revista Nature.
Leia aqui o comunicado de imprensa.
Crédito da imagem principal: Jason Major. Criado a partir da imagem do Sol do SDO (AIA 304) a partir de 17 de outubro de 2010 (NASA / SDO e a equipe científica da AIA) e uma imagem de Júpiter tirada pela sonda Cassini-Huygens em 23 de outubro de 2000 (NASA / JPL / SSI) .
