No final do século 18, Charles Messier estava ocupado caçando cometas no céu noturno e percebeu vários objetos "nebulosos". Conhecida como o Catálogo Messier, esta lista consiste em 100 objetos, consistindo em galáxias distantes, nebulosas e aglomerados de estrelas.
Entre os muitos objetos famosos deste catálogo está o aglomerado de estrelas globulares M5 (também conhecido como NGC 5904). Localizado no halo galáctico da Constelação de Serpens, esse aglomerado de estrelas é quase tão antigo quanto o próprio Universo (13 bilhões de anos)! Embora muito distante da Terra e difícil de detectar, é o favorito entre os astrônomos amadores que juram por sua beleza.
Descrição:
Aos 13 bilhões de anos, acredita-se que o M5 seja um dos aglomerados globulares mais antigos da nossa galáxia (mais do dobro da idade do nosso Sistema Solar). Localizado a 24.500 anos-luz da Terra, é o lar de mais de 100.000 estrelas, com algumas estimativas dizendo que possui até 500.000. Dessas, 105 estrelas variáveis chamam M5 de lar, assim como uma nova anã.
O aglomerado é também um dos maiores conhecidos, medindo 165 anos-luz de diâmetro e exercendo uma influência gravitacional sobre um raio de 200 anos-luz. A estrela variável mais brilhante e mais facilmente observada em M5 - variável cefeida 42 - muda de magnitude 10,6 para 12,1 em um período de pouco menos de 26,5 dias. Os astrônomos amadores são incentivados a ficar de olho nisso. Curiosamente, o M5 também abriga dois pulsares de milissegundos, que também foram descobertos em 1997 por S. B. Anderson et al. durante um período de cinco anos de observações.
História da Observação:
Gottfried Kirch e sua esposa Maria foram os primeiros a fazer uma observação gravada da M5 em 5 de maio de 1702. Enquanto procuravam em cometas, eles encontraram um objeto enorme e brilhante que consideravam uma "estrela nebulosa". Em 23 de maio de 1764, Charles Messier o encontrou independentemente e o rotulou como M5. Como ele gravou na época:
“Bela nebulosa descoberta entre a Balança [Libra] e a Serpente [Serpens], perto da estrela na Serpente, de 6ª magnitude, que é a 5a de acordo com o Catálogo de Flamsteed [5 Ser]: não contém nenhuma estrela ; é redondo, e é possível vê-lo muito bem, em um céu fino e claro, com um refrator comum de um metro. ”
Em 1771, ao compilar a primeira edição do Catálogo Messier, ele descreveu o objeto e suas observações com mais detalhes:
“Na noite de 23 a 24 de maio de 1764, descobri uma linda nebulosa na constelação de Serpens, perto da estrela de sexta magnitude; o quinto de acordo com o catálogo da Flamsteed. Essa nebulosa não contém nenhuma estrela; é redondo e pode ter um diâmetro de 3 minutos de arco; pode-se vê-lo muito bem, sob um bom céu, com um refrator [não acromático] comum de um pé [FL]. Eu observei essa nebulosa no Meridiano e a comparei com a estrela Alpha Serpentis. Sua posição era ascensão reta 226d 39 ′ 4 ″ e declinação 2d 57 ′ 16 ″ norte. Em 11 de março de 1769, por volta das quatro horas da manhã, revi a nebulosa com um bom telescópio gregoriano de 30 pouces, que ampliou 104 vezes, e assegurei que ela não contenha nenhuma estrela. ”
Digite William Herschel, que mais uma vez salvou o dia vendo esse objeto como ele era. Em 1791, ele conseguiu resolver as estrelas individuais e contou até 200 neste aglomerado globular. Como ele escreveu sobre o cluster na época:
“Com um poder de ampliação de 250, tudo se transforma em estrelas: elas são muito próximas e a aparência é linda. Com 600, perfeitamente resolvido. Há uma estrela considerável não muito longe do meio; outro não muito longe de um lado, mas fora do cluster; outro muito brilhante; um grande número de pequenos. Aqui temos um caso em que o poder de penetração de 20 ficou aquém, quando 29 resolveram a nebulosa completamente. Esse objeto também requer um grande poder de ampliação para mostrar bem as estrelas; mas esse poder já havia sido tentado, nos 7 pés, até 460, sem sucesso, e só poderia dar uma indicação de que ele era composto de estrelas; enquanto o menor poder de ampliação de 250, com maior poder de penetração, no instrumento de três metros, resolveu toda a nebulosa em estrelas. Eu contei cerca de 200 deles. O meio está tão comprimido que é impossível distinguir as estrelas. ”
Localizando Messier 5:
Encontrar o Messier Object 5 nos binóculos é como encontrar o M3 - a chave é a estrela Arcturus e o salto em estrela secundário é Antares. Você encontrará o M5 em cerca de 1/3 da distância entre o Alpha Bootes e o Alpha Scorpii. Para os buscadores, coloque o Arcturus no centro e procure os brilhantes Virginis 109 e 110 a sudoeste. A leste, você verá um pequeno triângulo de estrelas - aponte para lá.
Sob condições ideais de visualização (ou seja, onde a poluição luminosa não é um problema), o M5 pode ser visto a olho nu. Aparecerá como um leve ponto de luz, localizado a cerca de 5 ° ao sudeste (ou 30 minutos a leste) de Alpha Serpentis (também conhecido como Unukalhai). Usando binóculos, detectar o M5 é fácil, pois parece bastante brilhante, mesmo sob o céu urbano. No entanto, será difícil resolver porque é muito denso.
Pequenos telescópios também terão dificuldade em resolver esse aglomerado globular, mas começarão a escolher estrelas de borda e perceberão que sua forma não é bem redonda. Telescópios com abertura maior iniciam facilmente a resolução e percebem que a vizinha 5 Serpentis também é uma estrela dupla.
Para sua comodidade, eis os fatos rápidos do Messier 5:
Nome do objeto: Messier 5
Designações alternativas: NGC 5904
Tipo de objeto: Aglomerado Globular Classe V
constelação: Serpens
Ascensão certa: 15: 18.6 (h: m)
Declinação: +02: 05 (graus: m)
Distância: 24,5 (kly)
Brilho visual: 5,6 (mag)
Dimensão aparente: 23,0 (min de arco)
Aprecie suas observações e continue assistindo a variável 42!
Escrevemos muitos artigos interessantes sobre os Objetos Messier aqui na Space Magazine. Aqui estão os artigos de Introdução aos objetos Messier de Tammy Plotner, M1 - A nebulosa do caranguejo e os artigos de David Dickison sobre as maratonas Messier de 2013 e 2014.
Não deixe de conferir nosso Catálogo Messier completo.
Para obter mais informações, consulte o banco de dados SEDS Messier.
