Arqueólogos descobriram um cofre escondido nas ruínas do imenso palácio do imperador romano Nero, escondido sob as colinas perto do antigo Coliseu de Roma. De acordo com uma declaração (traduzida do italiano) do parque arqueológico do Coliseu, que inclui as ruínas do palácio, a câmara ficou escondida por quase 2.000 anos, provavelmente datando entre 65 e 68 d.C.
A câmara, apelidada de Sala Esfinge, é ricamente adornada com murais de criaturas reais e míticas, incluindo - você adivinhou - uma esfinge. Pintada com ricos pigmentos vermelhos, verdes e amarelos que sobreviveram incrivelmente bem nos últimos dois milênios, a sala abobadada também é decorada com imagens de um centauro, o deus pan-rumour, uma miríade de ornamentos de plantas e água e a cena de uma espada homem empunhado sendo atacado por uma pantera.
Segundo o comunicado, a Sala Esfinge foi descoberta acidentalmente, enquanto os pesquisadores estavam montando para restaurar uma câmara próxima. Os tetos curvos da sala têm 4,5 metros de altura e grande parte da sala ainda está cheia de sujeira.
Nero começou a construir seu enorme palácio - conhecido como Domus Aurea, ou "casa de ouro" - em 64 d.C., depois de um incêndio devastador de seis dias que reduziu dois terços de Roma a cinzas. O fato de os pesquisadores ainda estarem descobrindo novas salas no Domus Aurea após centenas de anos de escavação (as ruínas foram redescobertas pela primeira vez no século 15) não é surpresa. No auge, o palácio se espalhou por quatro das famosas sete colinas de Roma e acredita-se que tenha incluído pelo menos 300 quartos.
Graças, em parte, ao seu projeto de construção narcisista, a reputação de Nero sofreu aos olhos da história, e ele é lembrado hoje como um déspota louco por poder. Após o suicídio de Nero em 68 d.C., grande parte de seu palácio foi saqueada, cheia de terra e construída.
Uma das características centrais do palácio, um grande lago artificial, foi coberto pelo Anfiteatro Flaviano - mais conhecido como Coliseu Romano - em 70 dC. Graças à infra-estrutura do lago, o fundo do Coliseu foi ocasionalmente inundado para realizar simulações navais simuladas. batalhas, trazendo glória aos sucessores do imperador louco.
